“小灰，再不来，今晚没肉。”
江辰蹲在江家后院废弃柴房后面，手里捏着一条风干灵兽肉。小灰趴在墙根阴影里，两只前爪揣在脑袋下面，尾巴懒洋洋拍地，一双竖瞳斜睨着他。
三天了。小灰对灵兽肉的兴趣，远不如对铁甲犀魂碎片的反应大。可那小东西一天三顿准时出现，吃完就跑。训练？不配合。召唤？不搭理。
江辰从枯枝烂叶下面摸出个灰扑扑布袋，解开袋口，拇指大的暗褐色碎片滚进掌心。碎片暴露在空气中那一瞬，小灰的耳朵动了。
他故意把碎片举高，后退两步，蹲下身，将碎片放在脚边，自己往旁边挪开一丈远。小灰从墙根阴影里站了起来。动作很慢，像怕惊到什么。四只爪子踩在地上无声无息。那双竖瞳紧紧锁着碎片，瞳孔里映出暗褐色微光。
小灰停在碎片半尺外，低下头，鼻尖几乎贴上去。然后它做了一个江辰从没见过的动作，前爪离地，整个身体伏低，耳朵朝前竖起，尾巴平直拖在身后。低阶兽魂面对高阶兽魂时的本能敬畏。
江辰心头一跳。小灰不过巴掌大，平时连灵兽都算不上，可它对铁甲犀魂碎片的反应，分明说明它体内有某种兽魂根基。虽然微弱，但确实存在。
“你果然不是普通野兽。”江辰声音很轻。
小灰猛地抬头，像是被江辰的话惊醒了，迅速后退两步，瞪了他一眼，叼起碎片转身就跑。
“你又跑——”
江辰追出两步，身后传来一声闷响。柴房侧面的矮墙塌了半边，一只半人高的铁甲犀正从缺口挤进来。背甲泛暗褐色金属光泽，四蹄踏地，每脚砸出浅坑。那双小眼睛直勾勾盯着江辰身后，小灰刚才趴过的地方。铁甲犀鼻翼翕动，喷出两团白雾。
铁甲犀低下头，背甲纹路亮起暗光。冲锋前兆。
“陈叔！”
江辰侧身扑向柴房门口，铁甲犀四蹄一蹬，背甲擦着他后背撞碎半边墙壁。碎石崩溅，江辰就地一滚，肩膀磕在石阶上，闷哼一声。第二下撞击紧随而至。铁甲犀调转方向，兽魂气息爆发，暗褐色光晕从背甲蔓延到四蹄，速度陡然翻倍。
一道灰影从天而降。小灰落在铁甲犀头顶，四爪扣住金属背甲，尾巴高高竖起，嘴里发出一种江辰从没听过的低啸。那声音细而锐，刺得人耳膜发紧。铁甲犀像被定住了。四蹄僵在原地，兽魂光晕剧烈闪烁。它的低吼里多了一丝恐惧。小灰又啸了一声。铁甲犀轰然倒地。背甲光晕彻底熄灭，四肢抽搐两下，不动
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