江辰被安排在末席。
青阳城分部的议事大厅呈环形阶梯状，汉白玉石阶一层层向上收拢，越往上，席位越少，灵气越浓。最顶层只有三把紫檀椅，椅背上嵌着灵玉。而最底层，靠近大门的风口位置，草草摆了十几张蒲团。江辰坐在最后一张蒲团上。脊背挺直，双手搁在膝头。
大厅里已经坐了三十多名驭兽师。没人看他。但江辰感觉得到，每道余光都在打量他。打量他灰扑扑的粗布衫，打量他腰间那只掉了漆的铜牌，打量他身边没有一只灵兽相伴的空荡。
“柳师。”一个声音从上层传下来。江辰抬头。说话的人坐在第四层，青袍金纹，腰间挂三枚兽骨令牌，手里捏着一卷竹简。四十来岁，面白无须，嘴角挂着一丝恰到好处的笑。
“钱执事。”柳师站在江辰身侧，微微颔首。
“你带回来的人？”钱执事的目光越过柳师，落在江辰身上，“什么灵根？”
柳师没回答。她从袖中取出一张纸，递到江辰手里。“填。”
纸上印着密密麻麻的格子。第一栏四个墨字，笔锋凌厉，灵根品阶。周围不知何时安静下来。江辰没有抬头。他盯着那四个字，拇指捏了捏笔杆。
“墨已经蘸好了。”柳师的声音很平。
江辰落笔。两个字，一笔一划，端端正正。
废灵根。
笔尖离开纸面的一刻，他听见身后有人笑了一声。很轻，很短，像踩碎了一片枯叶。然后是交头接耳的低语，从角落蔓延到台阶中段，再往上。“废灵根？柳师带了个废灵根回来？”“怕不是去北荒路上捡的。”“浪费名额。”
江辰把笔搁回砚台上，将表格递给柳师。他的手很稳。
柳师接过表格，目光扫过第一栏。旁边钱执事已经站了起来，居高临下地望着这边，脸上的笑意淡了三分：“柳师，你该知道规矩。联盟评定，灵根一品为门槛。废灵根——”
“我记得规矩。”柳师打断他。
钱执事顿了顿，重新挂上笑：“我只是提醒。分部名额有限，若是人人皆可破例，那联盟的体面往哪搁？”
柳师将表格折好，收入袖中。她侧头看了江辰一眼，那目光里有种说不清的东西。然后她转身，面向钱执事。“评定测试。废灵根若能在测试中达标，按例可入末等预备。”
“末等预备也要过三关。”钱执事笑了一声，“柳师，你当真要为他担保？”
“我担保。”
这两
…。。