苏凔忙道：“亲近之人面前而已，外人面前我是万万不敢的。夫人当年救得你我性命，恩同再造。
远蘅兄对我一直顾念有加，夫人说苏家子嗣缘薄，代代也无入仕之人。我记在苏家名下，权当是个慰藉。”
薛凌那一口子恶气强忍着咽了下去，半天才咬牙切齿附和：“恩同再造。”
“薛姑娘，我总是......”
“啊凔“，李敬思已收拾妥当，回来唤人。二人对话戛然而止，倒是李敬思朗声道：“说什么你二人，这般高兴。”往日里苏凔与薛凌总有些别扭，现儿个融洽许多，李敬思觉得自个儿也轻松许多。
薛凌笑道：“我们在说齐家的五姑娘。”
苏凔急道：“姐姐.....”，喊完却只偏开脸去。苏远蘅如今境遇不佳，他也不愿与人多提。薛凌有意遮掩，拿清霏挡挡，也只能随她。
李敬思一拍手：“原是她，这我可知道的多，啊凔日日念叨，时时念叨，睡也念叨，醒也念叨。辗转反侧，寤寐思服。”
苏凔道：“李大哥休要胡言。”
“我哪里胡言，我说的都是先贤之言。你就说我用的对不对，背的好不好。”
薛凌先笑：“用的挺对，背的也好，怎么突然就这么好了。”
李敬思一仰身，对着她摆手道：“姑娘此话差矣，河冰结合，非一日之寒；积土成山，非斯须之作。我这悬梁刺股好些日子，怎么你就说突然了。”
苏凔出了口气，也笑道：“李大哥非足下阿蒙”，又偏头来对着薛凌道：“早知他如此慧根，倒不如当初与我一同入学，今日定是功名在身。”
李阿牛道：“诶，这功名我还不想要，你说这话，分明是文轻武。看轻我不要紧，难道是连薛姑娘一起看轻。”
薛凌指了指搭好的架子道：“生火吧，馋的慌。”算是帮苏凔解了围。二人称了声好，取过炭块架子，不多时丫鬟送来香茶肉粒若干，直吃到日暮西山才散。
将二人送出园时，薛凌冲着李敬思笑道：“难怪这几次见李大哥面有疲敝，读书虽好，总也要保重身体才是。”
李敬思摆摆手道：“哪里疲敝，成立日参汤芝草的养着，睡都睡不安生。”说罢和苏凔一道叠手做了个礼，转身上了马车离去。
薛凌在门口伫立良久，但看李敬思言谈举止，和往日李阿牛截然。以后，就真的是李敬思了。
回到住处，齐清霏的信还在桌上压着。薛凌有许多日未曾在意
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