圣上有令，巡察官员一路奔波劳碌，不必即刻入宫觐见，可先回府稍作休整。
武安侯府的马车已等候在皇城外圈，李氏泪眼婆娑地望着久别的儿子，“你瘦了。”
谢砚书温声安慰道：“母亲，儿子此番去是为巡察，又不是游玩，瘦了些也正常。”转头看向旁边眼眶微红的父亲，声音哽咽：“父亲，母亲在长安，一切可还好？”
“都好…都好…”老侯爷满脸欣慰。
周围还有几百双眼睛看着，李氏收了收伤感的神情。老侯爷朝后面的张御史，柳御史端庄行礼，“此番北行，二位大人也辛苦了。”
谢砚书也回身行文士揖：“此次北部巡察，两位大人夤夜辛苦劳累，短短数月，将堆积如山的州府账目全数厘清，查出大量贪腐账目，陈年冤案。晚辈必定向陛下如实回禀，按功封赏。”
张御史、柳御史两人连连作揖还礼，“下官岂敢言辛苦！此行差事有所斩获，全靠有陛下亲赐尚方宝剑，还有小侯爷坐镇，北部那帮官蠹不敢妄动，下官等才能轻易查获蛛丝马迹。天家圣明，小侯爷辛苦。”
谢砚书微微一笑，客气道，“两位过奖了。只要有一颗忠君爱国的心，两位大人必定前程似锦。”
街边近百号人，近两百双眼睛，齐齐目送着武安侯府的马车离去。襄园就在皇城内圈，武安侯府大张旗鼓地来接谢小侯爷，也是因北部巡察立下功绩，为谢小侯爷坐镇立威。
缓缓离去的马车背后，留下了无数道艳羡复杂的目光。
“当真是人外有人，天外有天哪。”
张御史和柳御史并肩前行，往两家等候的车马走去，低声慨叹道，“小侯爷家世显赫，又受陛下重视，年少得志，平步青云。你我二人随他出京办差，说是协同巡视，呵呵，劳心劳力，多半是替人作嫁衣裳。”
柳御史冷冷道，“牢骚太盛防肠断，张御史下次当面去说。”说完径自登车离去。
随着平缓的车轴转动声，围观的人群逐渐散去。
武安侯府的马车里早就准备好了热水毛巾，各式保暖用具。
李氏递了个暖手炉给谢砚书，却发现他藏在袖口中的冻疮，满眼心疼，“孩子，北部苦寒，你连手都生了冻疮，受苦了！”
谢砚书此刻满心满眼都是宋宅门口见到的俏丽身影，迫不及待地想去问她的心意，哪儿还顾得上冻不冻疮，“不过是冻疮罢了，涂点膏药就没事儿了。”
李氏看他远行一趟，沉稳不少，
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