从1月10日到13日，一股较强冷空气从北袭来，我国中东部地区开始降温。
长江以南开始出现降雪，大雪伴随着雨水，道路上开始结冰。
各省相继发布了雪灾预警和道路结冰预警信号，随着时间推移情况越来越严重，道路结冰高速公路封闭，各地方都启动了灾害应急预案。
从1月24日开始，粤省境内京珠北高速公路因低温雨雪天气导致路面严重结冰，最厚达5—6厘米，气温甚至降低到—8℃低温，寒风凛冽、大雾弥漫、雨雪连绵，能见度不足50米，路况急剧恶化，冰雪由原先的反复冻融直接变成冻而不化，冰层迅速蔓延数十公里，路面异常湿滑。
25日上午9时，京珠北高速封闭，上万辆客、货车和3万多名司乘人员受困于京珠北高速公路上。
粤省最主要的出省铁路京广线，从25日起由于湘省段电力线路故障导致电力火车根本无法正常通行，而由于天气持续恶化，预计整个线路在短时间内很难恢复正常。
给时值春运高峰的羊城火车站带来前所未有的压力，火车站滞留旅客最高峰时达到近20万，有旅客已在寒风冷雨中等待了三天三夜
广铁集团被迫从27日起全面停止了春节前火车票预售，所有售票窗口改为退票窗口。
机场方面，由于受暴风雪影响，28日国内有10多个机场被迫关闭，导致白云机场37个代理航班延误，15个航班取消，滞留旅客超过万人。航空公司安排的滞留旅客，已将机场周围的酒店住得满满当当，但仍有大量旅客无法安置被迫滞留在候机楼。
中国南方赣、湘、鄂、桂等地的公路因此被大雪和结冰封住，电线被压断，甚至连铁轨都因为结冰而无法运行。
当时，湘省南部的郴州受灾最重，全市断电，一切生产生活停摆，连医院都难以运营，要靠军队储备的能源应急。
全城电网崩溃，失去自来水，失去红绿灯，失去加油站，失去银行，失去电视和网络……整个城市瘫痪，一直到全面恢复供电耗时66天。
郴州也是南北交通的命脉，给铁路输电的高压电线在这里汇聚，在电塔倒塌后，中国铁路的动脉之一“京广铁路”南段因此中断。
南方的公路和铁路网络几乎全部瘫痪，羊城火车站滞留的人数不断增加，而火车站原本的容纳量在这股涌入的潮流下显得捉襟见肘。
眼看候车大厅无法容纳更多人，外面的人潮却依然不停地朝火车站涌来。
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