夏六月二十八日，马超按照约定，领麾下两千铁骑移防阳平关。他是此间官位最高者，以固守国境为大任，不到紧急时刻不会轻易出马。
二十九日，姜维见一切已经筹备妥当，便汇合马岱等诸将，领一彪人马悄然自阳平关出发。
这一彪军马不过千人，其中马岱亲帅麾下八百羌人突骑营，作为此行的主力。
柳隐领本部百名救护兵作为后卫，他们内着皮甲，外套羌人服饰，也不虞被人撞见。
此外，马超为保此行安全，特别拨付一百名身经百战的西凉铁骑作为姜维的亲卫随行，眼下归由杨千万统领。
而同来的诸小将，都留在姜维身边参赞军事。
华夏地势呈梯级状，自东往西，地势渐高。关中西面是陇山高地，陇山以西，史称陇右，自陇西由渭水河谷下关中、由西汉水河谷下汉中，由白龙江谷地下四川，都呈高屋建瓴之势。
东狼谷位于阳平关以北百五十里之外，后世北魏郦道元著《水经注》，载沔水出东狼谷迳沮县入汉水。
所以这个地方并不难找，马岱麾下羌将柯十三熟悉地形，姜维便着他为前哨，先行一步打探路况；他自己则引着全军迤逦北上。
人马出了汉中，进入武都地界之后，脚下便是山川。初时，汉人只觉崎岖难行，但突骑营的羌人依旧如履平地，速度不减。
原是这群羌兵在汉中将养了好些日子，颇受拘束，此番出征，尽皆意气风发，大有虎入深山之势。
姜维见状，不觉暗忖道：“羌人素来悍勇，羌骑亦有山岳骑之称，此番得见，果然名不虚传。”
总算一千将士人手一匹坐骑，又是轻装奔袭，故而行进到还算顺遂，到了入暮时分，已经行出百二十里。
时西方日头开始落下，斜斜插入一眼望不到尽头的青灰色群山之中，把山边的晚霞照得通红一片，恍若火烧。
见天色已晚，未免夜间行军出了什么差池，姜维便下令就地安营扎寨。
羌兵走山路可以不喘一口气，但碰上按营寨扎这等任务却是傻了眼了，不得已之下，这个活只能落到柳隐麾下汉兵肩上。
等到简易营地粗粗落成，正开伙造饭之际，前哨游骑陆陆续续返回营地，随之而来的还有大量敌军情报。
柯十三却是第一个回转之人，他大步踏入大帐，将右手置于胸前，禀道：
“禀报将军，沔水尽头在二十里之外，那儿有一处约莫十里方圆的谷地，小人登到左
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