早在中山王石虎争取领军南下的时候，祖约便极力帮忙促成此事。如今也随军而出，总算宿愿得偿。
他一介降将，身份又是尴尬，自然不可能有独立领军的机会，只是被禁养在石虎军帐左近，身边虽有兵卒听用，但同时这些人也负责监视着他。
祖约心内也明白，石虎其人看似勇傲，实则心内倍存猜忌，这一点如赵主石勒如出一辙。所以今次得以随军，他也不敢奢望能够重复往年的权位气象。故地重游，聊慰失望之情，也希望能够找到机会改善一下他在奴国处境。
石聪谯国之败，消息传入军中后，祖约心情可谓复杂。他与石聪也算宿敌，早年隔淮对峙，互有交战，甚至于他疯狂之后的败亡，都是由其人并石堪这两员乞活残余之将促成。
得知石聪战败，祖约最开始是不乏幸灾乐祸的。早年若非石聪等人攻其不备，他未必会沦落到如今这个下场，极有可能与苏峻分掌内外，瓜分江东大权，位极人臣！彼此之间说是仇深、不共戴天也不为过。所以，石聪处境越凶险，他的心里便越高兴。
但另一方面，无论他承不承认石聪其人之才干，他总是败于此人之手。可是早年这个曾将自己陷于万劫不复的仇敌，如今却被江东一个小儿辈击败，这让他情理上有些接受不了。
早年他继承兄业，称霸淮中，震慑江东的时候，吴兴沈氏不过江东一土豪门户而已。就连沈士居都不在他眼中，更不要说区区一个吴中小儿。
可是现在，昔日方伯霸主，如今已成寄人篱下的劫余伧徒。而原本寂寂无名之徒，不只占据了他的旧基业，而且还击败了曾经打败他的宿敌。
这让祖约心情一时间有些沉重，且不乏懊悔纠结。但眼下的他，甚至就连躲在角落里独品这一份失望落寞都没有资格。
豫南之败不只影响到大军士气，对于境土人心也有搅动。中山王石虎转以绥靖姿态向地方略作示好，许多乡宗门户多迫于军势纷纷入军求见。每当这时候，石虎便多让他也出席接待这些人家。
一方面，自然是因为祖约旧镇豫南，但凡稍有势力的乡宗门户俱都认识。有他居中为联络，自然能有事半功倍之效。另一方面，石虎大概也是想要以此来震慑这些乡宗：就连他这个原本的豫州刺史，如今也只能卑事石虎，自然能够打消许多乡宗人家的对抗之心。
然而这样一来，祖约情感上自然难以接受，以落魄之身屡见他往年治下之民。那些人无论是虚礼关怀，还是嗤笑讥讽，都令祖约羞惭欲死，情难
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