先主石勒所遣南下谋攻汉沔，南来不乏意气风发，穷攻之下南贼节节败退。
然而十年前石虎南征败逃，也累及江汉战线的崩溃，郭敬不得不引众退入关中，这一退便在关中窝了十年之久！关东大战连场，关中同样也不安宁。
当时郭家在关中势力还不算弱，甚至还要超过石生这个河东王，外有郭敬统率乡曲居于上洛，内有郭权把持群胡义从权重三辅及于陇上，甚至逼得石生都不得不出走三辅，退居弘农。
可是关中虽只一隅，形势变化较之关东还要迅猛得多。首先便是陇上群胡作乱，兼之凉州张氏频频入寇，尤其三辅豪强并起，竟将郭权围杀于灞上。
郭敬救之不及，很快便发现自己也陷入了进退两难。原本他与郭权合力将石生排挤出三辅，也是存着几分称霸关中的意图。可是随着郭权身死，三辅豪强已成仇敌，原本被排挤在弘农的石生又成了郭敬身后一柄刀，令他不敢放心进攻三辅。
幸在三辅豪强各自也在内斗、无力外掠，加上羯国于关中势力更加衰竭，石生恐于独木难支，郭敬这几年才在夹缝中得以生存下来，然而却也丧失了辗转腾挪的空间。三辅道途已经不通，弘农又为石生所控，郭敬就算想要引部退回太原乡土都无路可走。
眼下石生逃是逃了，郭敬却不敢循迹北上，且不说潼关方面的晋军会不会攻出追杀，单单先走一步的石生大概也要给他设置障碍，寻机兼并他的部众。
关中形势虽然复杂，各方仇杀不止，但这是因为各方势力没有任何一方能够独大压倒其余。可是随着晋军西进，形势又有不同，晋军之强，各方俱知，他们若还维持旧态，必然难免被分头击破的下场。
目下各方希望郭敬挡在前面，也都频频派人前来沟通，甚至不乏人、物方面的资助。郭敬再怎么自大，也不觉得凭着自己这些老弱病残能够将晋军阻拦在三辅之外。
所以他最大的意图就是能够略得小胜，或者在小损的境况下退入三辅，与各家联结起来，共同对抗西来的晋军。总之，关中腹心各方目下虽然对他不乏温和，但他若真不战而走，对晋军的战斗力丝毫不作试探，那些人不会让他从容抽身的！
“若非家贼作恶，我父子不至于陷此死境！”
听到郭敬这话，郭时又忿忿骂道。他们眼下之所以进退维谷，也与一人有着极大的关系，那就是早前中原大战、石堪覆灭后，与郭时一同逃窜西来的族人郭荣。
郭荣自以太原郭氏嫡系为美，看不起郭敬他们这些庶支
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