氛围中。
一直等到三天之后，六百余名新科贡士再集洛阳城中，乘坐公车沿朱雀大街直往台省中枢而去。
这一日，朱雀大街两侧坊民毕集，一个个眼光灼热打量着那些端坐公车上的新科贡士，沿街两侧不断爆发出雷鸣喝彩。那些赞叹声、称许声不断涌入耳中，更让一众新科贡士满心欢愉，不能自胜，若非还需要保持仪度，只怕已经要忍不住加入民众们的欢喜中。
公车三人并乘，万新所在车驾位于车队中后方，同车二人年龄也是仿佛，各自激动得脸色潮红。而比较让万新感到好奇的，则是在他左侧一名同年竟然有着很明显的胡态，不免频频侧首去望。
那年轻人也感受到万新的目光，并不因此而感羞恼，或是人逢喜事精神爽，心境也较往常更加豁达，只对万新咧嘴笑道：“陕州伏坚，生身氐中，心慕诸夏。”
万新见状，连忙拱手还礼。对于这个同年所言，他并不怀疑。他们榜中国史科，所考诸多国史详密，如果不是对国朝盛功种种由衷钦慕，是很难得中的。
像是万新自己所制旧年江东诸葛恢等党徒作乱国史旧事，籍传寥寥，还要通过长期的走访与梳理。这个过程漫长且艰难，如果不是万新深恨诸葛恢等乱臣贼子罔顾大势、逆乱江左，几使国朝鼎业一折于此，是根本没有耐心与精力坚持下来。
既然开口，彼此便攀谈起来，顺便讨论各自如何切题入榜。至于这个伏坚所制史题，要比万新选题更加艰深，乃是关陇诸胡化治种种。
当然，这所谓艰深也是相对而言，万新生于荆州，平生未履关陇，而这个伏坚本身便是陇胡出身，且父、祖俱为陇胡化治中坚力量，久在戎中，可谓切身所感，家学渊源，也正因此才能侥幸得录国史科。
长街虽漫长，但也总有尽头。很快，一众贡士们便抵达台城，落车列队而入。一俟进入台城，俱都好奇的左右张望这一国朝中枢内中风物如何。
贡士们在礼部官署中短作停留歇息，并由礼部官员前来教授他们殿拜礼仪。万新正在认真学礼，忽然又有一种被人关注的奇异感觉，他不禁左右张望，很快便发现那个第一场大业礼坐场督考的年轻礼部侍郎正在队列外凝望着他。
万新不免微感局促，连忙垂首，他虽然已经是新科贡士，但与那位真正的台省绯袍大员身份仍有云泥之判，而对方为何对他关注有加，也令他惶恐兼好奇。
片刻后，一名礼部属吏入队来请万新，万新出队之后便垂首而行。而那名礼部侍郎也转身
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