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明代以后，嘉峪关变得赫赫有名，乃是北方长城的最西端。用“天下第一关”来美誉，一点也不过分。
不过现在的嘉峪关，并未修关城。只是在某些关键地段修了几处烽燧，多半还是汉代的遗物。
而唐代的西北防御体系，崇尚“机动防御”，将河西走廊当做一个整体来看待。
因此嘉峪关附近的设施，多半还是服务于调兵，以及来往商贾旅客，所以还远远谈不上是“固若金汤”。
北面的黑山和南面的文殊山，形成了一道沿着讨赖河而去的大峡谷，这也是肃州通往瓜州的主干道，最宽的地方居然有二十多里！
黑山以北，是茫茫沙漠，要从瓜州绕路到肃州，可以走这条路。但只能用骆驼，不能用马匹，途中没有补给点，没有绿洲，多达百里的路程，可谓风险不小。
而文殊山与南面祁连山脉之间，是容纳讨赖河的大峡谷，河流东面比西面高数十米！大峡谷宽近六百米，让人望而兴叹，这里是嘉峪关的天然防线。
峡谷不仅高低落差大，而且还很陡峭，都是刀劈斧砍一般的悬崖，其中只有最南端的一处地势稍平。大唐在这里架设了一座木桥名为“天生桥”，只能容纳两人并排而过。
要么走重兵把守的大峡谷，要么过一夫当关万夫莫开的“天生桥”。在没有建设关城的时代，怎么防守嘉峪关，无论是对东面的那一方，还是对西面的那一方来说，都是个让人头疼的难题。
唐军与吐蕃军在这个战场上已经多次交手，不管是讨赖河沿岸，还是在天生桥，双方都有短兵相接，并且互有胜负，一时间谁也奈何不了谁。
然而，今日情况出现了变化，吐蕃军开始集结了！
嘉峪关黑山东南面一处较高的山丘上，河西节度使王忠嗣正在带着几位军中高级将领观摩战局，全盘指挥。
“节帅，吐蕃军这是要反客为主啊！”
说话的这位壮汉叫马元庆，赤水军副使，在这里从军已经很多年了，比王忠嗣的资格老很多。
他指着山丘下方唐军阵线前方的木栅栏说道。
木栅栏前面还布置了一道拒马桩组成的阵线，用于固定军阵的基本形状，不至于被吐蕃骑兵一冲就散了。
嘉峪关峡谷的宽度是足够数万人在此排兵布阵的，因此很考验指挥官的战术水平。
“来多少杀多少便是了，不妨事的。”
王忠嗣摆了摆手，淡然说道。
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