跟着他回到甲板上的沈伐，低声回应道：“老卫走得突然，湘西事未了，曹英代老卫留镇湘西，主持大局。”
船靠稳后，率先从船上走下来的，却是身穿朱红蟒袍、外罩黑色大氅的沈伐：“你来了……”
杨戈面无表情的看了他一眼，举着油纸伞一步跨过跳板，落入首船的甲板之上。
甲板上一众腰挎牛尾刀的绣衣卫见了他，齐刷刷的捏掌行礼：“拜见杨大人。”
“曹英人呢？”
杨戈顺着声音传来的方向望去，就望见一名魁梧得不似太监的西厂番子从水里爬上船舷，单膝跪地、捏掌揖手，流泪满面的嘶吼道：“奴婢在！”
“你啊……”
杨戈抬手戳了戳沈伐的胸口，转身走向曹英强行将其拉起来，一掌拍在了他的胸口。
就见曹英身上被河水打湿的衣裳忽然鼓起，周身上下涌出滚滚氤氲水汽。
几息后，杨戈收回手，曹英身上的衣裳自然垂落，再无半分水汽。
他淡声问道：“你家督主被刺那日，伱在现场？”
曹英垂着头，嘶声回道：“回侯爷，奴婢那日就在督主身后，亲眼目睹督主与那恶贼交手。”
杨戈：“给我说说经过……仔细点，不要放过任何细节。”
曹英揖手，嘶声回道：“是，那是八日前，奴婢随督主北上，经岳阳湖转道长江，顺江南下前往凤阳，赴明教杨天胜杨天王之约……”
杨戈一皱眉：“停，这里边有杨天胜什么事儿？”
曹英回道：“启侯爷，奴婢与督主原在湘西，主持厂卫清剿五毒邪教一事，约二十余日前，明教杨天胜杨天王来信，言他已经决意先促成将他青木堂教众归顺朝廷，开明教招安先河，督主正是应杨天王之邀，暂时放下湘西战局，前往凤阳与杨天王商议明教青木堂招安之事……”
杨戈：“信呢？”
曹英看向沈伐。
沈伐哀叹了一口气，从怀中取出一个巴掌大的长方形木匣子，打开后取出一张信纸递给杨戈。
杨戈接过信纸定睛细看……这张信纸被浸泡过，部分字迹已经模糊成一团，但从蝇头小楷的字里行间扑面而来的聒噪一气，仍令他一眼就确定，这的确是出自杨天胜之口。
算时间，这封信应当就是杨天胜从路亭回江淮后，寄给卫衡的。
他将信件交还给沈伐：“继续说。”
曹英：“我等随督主顺江南下，行至九江河段
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