年光似鸟翩翩过，世事如棋局局新。自发生在幽州与徐州的数场大战已经过去三月，时间来到公历纪元一八六年春，天下局势又大有不同。
襄阳王刘表一意孤行，多次拒绝加入袁绍、袁术、公孙瓒三方组成的攻幽联盟，把这三人悉数得罪。
要不是袁术在曹军手上吃了大亏，至今对徐州被抢之仇念念不忘，早就联合起来先把刘表给收拾了。
但公孙瓒可没惯着刘表，心想既然你占着这么大的地盘而不参与讨伐刘备，那留你又有何用。
趁着刘表军在扬州攻城掠地的时候，从河东出兵，意图将整个扶风地区握在手里，从而控制整个司州。
袁绍倒是也想着过去分一杯羹，但他的好弟弟非要拉他去徐州报去年冬天的偷袭之仇。
此时的袁绍坐拥冀、兖、青三州之地，去岁那仗虽然败的很惨，可在北境诸多世家大力支持下，很快恢复了元气，重新拉出了十数万的新军。
吃了上次惨败的教训，他花重金在治下寻找能工巧匠，把三州之地几乎给翻了个遍，最终在青州乐安找到了已经隐居多年，不问世事的公输家后人，公输百里。
软磨硬泡，恩威并施之下，对方不得不出山辅佐，将祖宗传来的绝艺拿来给袁绍军升级武备和打造攻城器械。
新军已成的袁绍有些跃跃欲试，可暂时没胆子独自去捋刘备的虎须，原本打算拉着天下诸侯再去打一场。
没有想到刘表压根就不给面子，本想给其一个教训，但在徐州屯田的吕布让他有些不安，郯县那场战斗曹军表现出的战斗力可是非常强的。
对于曾经矫诏发出讨董檄文的曹操，袁绍与刘表一样，心中对其充满了警惕。在询问了田丰和沮授两人的意见后，决定和袁术一起出兵徐州，把吕布死死拖在那里不得动弹，等待着刘表和曹操的扬州之战分出胜负。
扬州战事刚刚取得不错战果的刘表还没来的高兴，就惊闻公孙瓒带人在扶风肆虐的消息。
思考良久之后，他命令杨彪带领北宫伯玉、程银、张横等将率五万羌人铁骑北上迎敌。这支队伍掺着世家之人，以前的边将和马腾手下的部分将领，为的就是相互制衡。
麾下这诸多势力，其实最受刘表信任的反而是那个没有任何根基的马腾，换作其他人是绝不可能让其独自外出领军的。当初连封马氏父子两个将军之位，就是为了厚恩以收买其心。
对方也没有辜负他的信任，先攻南阳惊袁术，后打荆南服蛮王，西讨
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