一点。
然而，图腾工作原理被设计得越简单，就越意味着图腾不一定每次都是可靠的——例如，陀螺旋转时可能受附近人为磁场影响而不停旋转下去，等等——而使用者一旦这样去想，潜意识就会动摇，即便他内心再怎么告诉自己陀螺的旋转不会停止，他的潜意识仍会有细微的质疑：图腾是否仍能够发挥甄别作用？影片中没有一个人在同一梦境或现实的情节中重复使用图腾，也没有分别使用图腾后相互核实，因为他们坚信自己的图腾不会出错。
此外，一旦你知晓了有人了解了你的图腾的全部工作原理，经验不足的人在潜意识中也会产生动摇——怕那个人现实中在你的图腾做手脚，或者别人在梦境中对你的图腾甄别出的结果施加影响。
第二次和林妮潜入梦境醒来后，科布特地去了另一个房间操作图腾。因为用陀螺作为图腾，其工作原理只要看到就会被人猜的八九不离十：倒与不倒或怎么倒下，而亚瑟的骰子可能产生的结果就多多：它可以掷出六、五、四、三、二、一……但是，他也没有在林妮面前使用骰子。
一旦使用者潜意识不再信任图腾，图腾丧失作用的现象就自我实现了。
那么，不起作用的图腾会是怎样的？图腾工作原理越简单，使用者的潜意识越容易操纵它，但反过来，使用者潜意识也同样能够将它的结果倒向相反：例如，在梦境中，使用者潜意识不再坚信骰子每次不会掷出六，那么骰子就可能真的有一次掷出了六；国际象棋也可能碰一下就倒下了……这样就使梦境中的使用者误以为他们处于现实中。
在最底层的梦境中，科布最后与玛尔的对话：他要摆脱之前的罪恶感，专心完成任务，竭尽全力回到孩子们身边。
在这个过程中，科布给自己两个暗示：1、玛尔将不再出现；2、他将回到孩子们身边。
值得注意的是，在此期间，玛尔喊两个孩子过来，科布在孩子们转过脸面对他时立即转回头来回避。
而在此前的梦境中，他却能够一直看着孩子们的背影，并没有回避孩子们可能的转身回头，或者说，他此前更想走近孩子们。这个前后变化说明，科布已经在潜意识中动摇了，他意识到灌输给自己的「回到孩子们身边」的信念将导致自己无法甄别现实与梦境，会将同孩子们在一起视为现实——他已经很久没有见过孩子们，他已经快要忘掉孩子们的模样，他开始害怕梦境中的孩子们相貌变得清晰起来会使他认为他处于现实之中。
影片的最后，科布无意识地抬
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