至少不能死在王五的刀下，看到有人说《一刀倾城》怎么把袁世凯，奕亲王，谭嗣同都变成了武林高手了？
这就是电影啊！不能当成历史来看，但是却也不能当成纯粹的武侠电影来看。、
其次，我们来看看电影的背景。
开篇直接交代故事发展背景：“甲午战败后，满清政府向日乞和，割让宝岛，撤走黑旗军，宝岛子民愤慨莫名，自组义军大刀队，时为一八九五年……”
荒郊野外，大刀队队长王五舞刀扬威，仗义执言，对酒当歌：“黑旗军，力万均；杀外敌，保家国。挥不掉英雄泪，忘不了家国恨；喝不尽杯中酒，唱不完别离歌。放不下手中刀，杀不尽仇人头。”夕阳西下，残阳如血，树木映照，马队踏行，王五率大队刀兄弟计划炸毁日军弹药库。行动中，兄弟死伤惨重，王五血战逃出，看着火海中被日军惨杀的兄弟们，他悲痛万分纵身跳入深渊。身后，留下一代大侠无可奈何的绝望感叹：“故国非国，有家无家，天下之大，何处有我王五容身之所？”
其实这样的开局本身就已经奠定了整部影片的基调：雄浑、苍凉、悲壮！
王五弃刀跳崖，所幸逃过死劫。
在白石镇，为了从清兵和贼寇的战乱中救出灾民，他与谭嗣同、袁世凯相遇。
三个意欲救国救民的男儿决定一起上京，成就一番事业。在京城，王五得到康有为、谭嗣同的相助创立“强武学会”，袁世凯步步高升统领朝廷新兵大营，谭嗣同写就《仁学》立志推行维新变法，但遇到了奕亲王等顽固保守派的反对。紧急关头，维新派决定实行兵变推行改革，谭嗣同将希望寄托于袁世凯。袁世凯却将维新派兵变的秘密告知保守派，谭嗣同被捕并斩杀于菜市场。为了给谭嗣同报仇，王五找袁世凯决斗，最后被朝廷火枪队包围英勇就义。
这就是整部电影的故事脉络。
清末维新变法时期，“大刀王五”是民间代代交口称颂的一个传奇，谭嗣同和袁世凯分别在历史舞台上留下各自重重的一笔，一个永垂青史，一个遗臭万年。
《一刀倾城》就是以民间的视角和立场回望历史，融合正史与民间传说，让侠者王五处于中心地位，将谭嗣同和袁世凯置于从属地位，并以武侠片的特色让谭、袁两个历史人物身怀武艺向武者靠近，简约而完整地抒写了民族变革时代武者的民族气节和激越悲歌：
“成败不过一线，为什么失败的总是我们？”
“我们做大事的，不是大成，就是大败。”
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