妮丝，可以暂时逃离母亲这个角色，心安理得地扮演贵妇人的角色了。
这种难得的体验，反而让她颇为投入，待人接物的兴致比往常高了不少。
看到艾格妮丝小姐比预想中还要平易近人，原本就对她心生仰慕的客人们更是按捺不住，纷纷上前与她问好攀谈，介绍自己的名字和来历。
艾格妮丝虽然不可能记住这么多人（事实上她估计一个都没记住），但是在表面上她却一直带着和善的笑容，和每个人聊着天，活跃着气氛。
虽然这不是她的目标，但是在客观来说，她的所作所为，满足了父亲对她的期待——巩固自家的声望，并且让所有人相信，陛下对艾格妮丝小姐的宠爱以后将一如既往地“坚如磐石”
自从被委以重任之后，诺德利恩公爵身边围绕着一大群跟铁路事业相关的商人、政客，经过一段时间的交流，他们之间隐隐然成为了一个同气连枝的利益团体。
在表面上，所有人都对公爵毕恭毕敬，装作他是本团体的领袖。
但实际上，所有人心里都清楚艾格妮丝小姐才是“团魂”，是这个团体真正凝固起来的催化剂，也是整个团体权力的来源。如果艾格妮丝某天倒台，那都不用公爵做什么，所有人都会在第二天就作鸟兽散。
——这个利益团体已经存在，而且以后肯定会日渐壮大，尽管艾格妮丝自己几乎对此一无所觉，也不打算主动利用这个团体去为自己做点什么事，倒是诺德利恩公爵，经常以女儿的名义，狐假虎威地炫耀自家的权势。
当然，其他人也不打算把这种关系挑明，让艾格妮丝小姐不高兴，毕竟，维持艾格妮丝“高洁”和“亲民”的形象，对他们来说也是有利的，他们反而希望看到艾格妮丝拥有高涨的名望。
就在这嘈杂的声响当中，艾格妮丝顺手拿起一杯酒，然后满怀期待和留恋地看着艾格隆。
此刻虽然置身于纷纷扰扰之间，但他们身边却只剩下了彼此。
“陛下，我们干一杯吧？”她小声提议。
艾格隆当然不会扫她的兴，立刻就拿起了另外一杯酒。
两个人轻轻地碰了碰杯，然后兴致高昂的艾格妮丝几乎一饮而尽。
喝完之后，她的眼睛里烟波荡漾，更是增添了勾魂的妩媚。
“陛下，其实您真不用对我爸爸那么好的……”接着，她压低声音，唯恐让旁边人听到自己拆父亲的台，“我爸爸当个闲散的廷臣就已经很好了，您对他委以重任，还给了他那么
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