人们此时竟在不紧不慢的做早饭——显然，在他们眼里，延长县只不过是随时唾手可得的囊中之物，根本不急着发动进攻。
等于胜良回过头准备对守军发表一通“哀兵必胜”的慷慨陈词，“激发其忠勇之气”，悲伤地发现，身边只剩下于三和李烧饼，以及几个卫士——守军全都不见了！
逃回的百姓与溃卒，迅速把恐怖蔓延到全城。北有马队，西面是贼营，南面是延水，东面是黄河，渡船早已被官府征用，现下都被烧成了渣，百姓们不知道该逃向哪里。有的把门窗关死全家挤在一起瑟瑟发抖；更多的人在黄河滩边的树林里无头苍蝇般乱撞，找到个自以为隐蔽的地方便钻进去猫着，后面再有人过来，为了争夺“好位置”相互间大打出手；自恃身强力壮的，则试图冒险游过延水，半途体力不支者陆续被波涛吞噬、当然还有趁火打劫。有当街抢劫的，有入室盗窃的，更有人乘乱放火，盲流地痞们——其中有很大比例是前不久被临时招募的“官军”，刚刚从墙上逃下来的——不少家伙发了笔横财……关盛云的大军还在几里之外悠闲地吃着早饭，延长县已经是地狱般景象。
于胜良在廖兴湘的陪同下默然回到县衙，颓然坐下。从怀里掏出个布袋，里面装的是早已写就的一封《绝命疏》。除了痛陈流寇突至和自己“临危一死报君恩”的决心，更是痛心疾首地指出欺上瞒下谎败为胜乃至武备废弛民不聊生的种种积弊。颤巍巍重读一遍，自觉当真是字字泣血，句句锥心，想来圣天子有朝一日看到，自己也算死而无憾了。把布袋套在胸前，吩咐道：“于三，等贼人到了，跟他们说，老夫的尸身随他们挫骨扬灰，但求别把这封绝命疏毁掉。告诉他们，老夫说过，人之初，性本善，今日之贼，何尝不是昨之赤子良民？他们虽犯下滔天之罪，但老夫也知道他们的苦衷。老夫的奏疏就是要告诉圣天子这一切！哪怕是为了他们的子孙，也不该毁掉，否则，老夫便是化为厉鬼，也要永远缠着他们！如果他们没有戮尸泄愤，那就麻烦你帮老夫收敛下，运回老家葬了，想来他们该不会怎么为难你。辛苦你了。”说着话，向于三拜了下去。
于三惊得一下趴在地上叩首道：“小人受不起啊老爷！小人受不起啊！”
于胜良道：“你不受老夫这一拜，老夫走得不安心啊。麻烦你了。”
于三只得站起来，侧身受了半礼，紧跟着再次伏地叩首道：“老爷，小人不能再伺候您了。小人发誓，一定会把您送回去。呜呜呜。”
于胜良点点头：“老夫的官俸应该还有二
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