争之地。因此，历朝历代的中央政府都非常重视，能在这里做官的，多是能员干将。顺便说一句，陕西省的名称也是因陕州而得——“陕州之西”。
陕州是直隶州，刚到任不到一年的知州马文升是个公认的狠角色：做定陶知县两年多，定陶的大半富户便被他折腾得家破人亡！
明朝有四大名著：《三国演义》、《西游记》、《水浒传》与《金瓶梅》。
其中有一本是禁书。哪一本，猜猜看？
嘿嘿，猜错了。
是《西游记》！
因为嘉靖大皇帝迷信道术，这书有指桑骂槐的嫌疑！
企图心十足的马文升外放了知县，他知道自己的万里宦途算踏出了第一步。想升迁，要么使钱，要么有政绩。然而地处鲁西南的定陶不是个富地方，当地最著名的土特产只有一种：土匪。
一个没有兵权的知县，想通过剿灭来去如风的土匪立功获得晋身之阶，难度系数和风险都太大、地方上太穷，靠多敛赋税超额完成任务这条路也走不通、自掏腰包更不要想——千里做官只为财的道理马知县明白着呢，他一心一意要独辟蹊径，不走寻常路。
明朝对文化方面的禁忌其实不算太大，跟清朝完全没得比。有伪君子为了表忠心硬说《西游记》属于含沙射影的负能量当禁，表面上朝廷发了公文，但各级政府都没怎么当回事。民间更是戏照演书照说，只要别在衙门对面搭台子明目张胆地叫板，官员们才懒得折腾这些——在那个年代，背地里男盗女娼的事官员们也没少干，但大张旗鼓地弄这等玩意儿，大多数人都还要脸，怕被人戳脊梁骨。
马知县是个乡下的苦孩子，真正的十几年寒窗，一心想熬到出头之日到京师拱白菜。他知道，要实现这个目标，总要牺牲些东西——脸面，是其中最不重要的。
定陶的一个富户任员外的老娘做寿，为了巴结年轻的县太爷，不仅三番五次相邀，更封了二百两“润笔”，坚请马太爷题个“寿”字。刚刚做知县的马太爷其实也是第一次摸到这许多银子，开心之余，当日亲身往贺——好死不死的，当时院子里临时请来助兴的草台班子演的正是《西游记》！
戏台上猴子妖精打得热热闹闹，台下众人看得如痴如醉，都没注意到马太爷脸上古怪的表情——此时，马太爷的脑子里也有两个小人儿在打架。
一个说：“别啊，人家刚刚送了你银子！”
另一个小人说：“二百两能买啥？明明可以再弄两千两呢！”
…。。