一道隶属秦州的茶马司，负责稽查陕甘茶商与藏人交易番马——直到清代，交易番马所用茶叶的主要供给地仍然是陕西、四川与湖北。现在的七防关，只有巡检和小吏各一，弓兵几十名，盘剥茶商刁难番商绰绰有余，面对几千流贼，简直就是案板上的鱼肉罢了！
而茶马互市……简直说不得。总而言之两个字：折腾。更确切的表达则需要五个字：往死里折腾。其实所有互市、好吧，大明的几乎所有正事，都差不多如此。为了保证帝国的长治久安，怕地方官舞弊，圣天子时不时要派出御史巡按地方，那大权在握的御史大人如何表现自己的政绩呢？折腾啊！以七防关为例，嘉靖十四年，监察御史刘希龙以“私售茶商甚众，无益马政徒肥贪佞”为由，裁了一大批批验所——发茶引（卖茶许可证）的机构都没了，所有茶商一夜之间都变成非法经营，互市自然就没了。到嘉靖十七年，新来的御史叫沈越，洋洋洒洒一篇雄文：虏酋一犯边就得十万多人，抵抗他们需要勇士吧？勇士需要骑马吧？马得用茶换吧？把互市停了就没茶了吧？没茶就没马了吧？没马勇士们就不敢拼命了吧？勇士们不奋勇，挡不了外敌也没法保邦安内了吧*（不是我瞎编哈，原文附录）……然后又恢复了！反正每个大人不把前任的工作来个一百八十度大转弯就算没政绩！每个大人都有理、每个大人都有响当当的政绩、每个大人都是赢家——嗯，有赢家就有输家，那输家是谁呢？
大明呗。
帝国就这样，在不停的内耗折腾中日渐衰弱下去。
张虎不费吹灰之力，便缴获了七防关几百名茶商堆成小山一样的茶砖，然后实现了鸟枪换炮：相邻的几个藏人部落都跟大明有血仇——白马路簇司、祁命簇司、占藏先结簇司都被朝廷松潘卫以各种理由剿过，焚碉堡、掳牛羊、杀土民……张虎在跟大明打仗、张虎手里有茶、张虎不在乎交换的价格……于是张虎得到一千多匹骏马和大小头人们的热情款待，在众多藏民向导的接力引导下，沿着汉藏交界一路潜行越过岷州卫，突然渡过桓水，一举攻克了洮州军民千户所（今甘肃迭部县），出现在陕省的洮州卫。
迭部，古称“叠州”，在藏语里的意思是“大拇指”——群山连绵，像一道天然的屏障隔开了汉藏两地，在这里，天神用大拇指按了一下，于是便出现了一个缺口通道。沿此北上，便是洮州卫，再向北，便是临洮府和大明的陕西行都司。
*崔府君：道教神仙，隋唐人。曾仕磁州滏阳令，据说昼理阳，夜理阴，也有说在阴间做判官的便是他（
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