想到一条真理：打败魔法，只能依靠魔法。
头上插了高耸羽毛浑身挂满闪亮金属饰物的巫师们倾巢而出，郑重其事地为各寨勇士们请来护体的山神，草药燃起的香烟缭绕了一座座守军的据点——据说，这些烟雾会让汉人的妖魔失去法力。尽管一开始谁也看不到，但自从有人在恍惚中喊出透过那片朦胧隐约依稀看到一些身影飘过，越来越多的人都“发现”了祖先降临的蛛丝马迹、二位大王和头领们都信誓旦旦地表示在相同的时间做了相同的梦，在梦里祖先和神灵已向他们应许下光明的未来……终于，信心在慢慢地恢复，各寨子里的苗语声逐渐又大了起来，人们的脸上也再次现出了久违的笑容。
汉军火炮巨大的面杀伤力，尤其是无可比拟的震撼效果终归是不容回避的大问题。奢崇明与安邦彦二位大王心里非常清楚，尽管这通装神弄鬼暂时安定了人心，一旦孙杰逼上来，那些火炮只需要再次打响，甚至不用等到给部队造成多大伤亡，好不容易重新回复的士气将瞬间崩溃，那时的一切便会再也无法收拾。因此，奢崇明及时改变了部署，制定出“敢死队持续消耗迟滞汉军、主力死守天险待机应变”的防御方针，一面大量增加粮水储备、挑选出与汉军有不共戴天血仇的几百精锐死士充实大小二十余座碉楼的防守，同时断然放弃了与青岩寨环境类似的那些苗寨，把全军全部集中到桃红坝、吉斗寨和西南方向的鹅颈岭。
“吉斗”在苗语中为“鹰背”之意。顾名思义，既被称为“雄鹰背上的苗寨”，吉斗寨易守难攻，地理环境极其险要。在其东面和南面，山势跌宕，绝壁高耸，峰林重叠，自然形成了许多断崖、石壁、峰林。靠近寨子的最后一段路是条狭窄得只容两三人并行的青石阶，一侧是陡立的山壁，另一侧是万丈深渊，总长达三百余级，中途沿着山势还有两个臂肘般的拐角，汉军的火炮就算把仰角调到垂直也无法对防守者造成任何威胁。相反，每个拐角处都囤积了大量的雷石滚木，只消推下去，血肉之躯绝难阻挡——这种地形下作战，即便是有今天的热兵器加持，进攻部队也要付出难以承受的代价。
吉斗寨西北腹背部的桃红坝则是全然不同的另一番景象：一大片平原延伸开去，远山的雪水化作溪河交错，浸润着这片肥沃的土地，千多米的海拔与适当的纬度叫这里的气候四季如春。除了一望无际的的良田便是遍地桃花，每到四月，满眼争奇斗艳的红粉花朵竞相绽放，中间是嫩绿得叫人陶醉的禾稼，简直如人间天堂一般的美景。由于地势奇高，山下看来的云，在这里便是翻腾的
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