还有五彩斑斓的山鸡，几乎每次都能满载而归。打来猎物，杨作总会今天东家明天西家地送。杨作会种田，能打猎，知道怎么搭竹楼，简直样样行。独独只有几件事不会：他不会织布，更不会做针线活，也没怎么洗过衣服。不过，他身上的衣服总是那么合体，那么干净——全寨都是亲人，怎么可能委屈了他。
有一天从山里回来，发现老寨主阿吉在家里等着自己。一老一小坐在火塘边，木架上串了只尺半长的肥硕的竹鼠，看着晶莹的油脂从烤得焦黄的肉里慢慢沁出来，听着油滴落到火盆里发出嗞嗞的声响，二人边撕扯着烫手的美味吸溜着往嘴里送边聊着什么。盆里的火苗跟主人一样兴奋，踊跃着跳动，把杨作的面庞映出满脸幸福喜悦的红色。
阿吉叔是来说亲的。
然后杨作便成亲了。
全寨的人一起足足热闹了三天……
想到这里，杨作下意识地伸手摸了摸腰带上挂着的那枚铜钱，直腰立起来，将平静得如同不见底的深潭一样的目光投向远处的山路。杨作没表现出同伴们那种激动和亢奋，相反，他的心情很平静：他不止是在等待死亡，甚至在期待死神降临的那一刻。不过，他定要多多地带走一些仇人——尽管那些人他从未见过，但杨作已然认定，他们就是他的仇人。
左手的拇指和食指摩挲着铮亮的铜钱，杨作又回忆起几年前的那个黄昏。
头胎是个儿子，已经三岁多快四岁了。小东西淘气得紧，撵鸡追狗，简直一刻也闲不住。但阿吉叔却宠得很，每次都护着不许自己揍他——在杨作模糊的记忆里，自己小时候闯祸时，阿吉叔动手揍可没见犹豫过呢！唉，隔辈疼，不论汉苗都一样的。妻子又怀上了一个，杨作决定这阵子多进山几趟，每次也多待两天，多打些猎物，吃不掉的洗剥干净用烟熏了吊起来存着。再过两三个月妻子行动不便时便多在家陪陪她，分担些家务。这次的收获非常不错，竟套住了一头半大的野猪！杨作腰间挂了四只肥肥的竹鼠和一对山鸡，扛着百十斤重的野猪兴冲冲地回家。
隔了几座山，杨作便发现寨子的方向冒出的滚滚黑烟。
抛下肩上的野猪，也顾不得甩来甩去的腰间那些猎物，杨作疯了一样跑回寨子……然而，一切都晚了。
寨子里满地的死人。
冒着灼人的热浪冲进燃烧的竹楼，杨作发现妻子的小腹被剖开，未成形的胎儿被扯出来一团模糊地挂在体侧。妻的下体赤裸着，嘴角在汩汩地向外涌着连串血泡。苗家女很顽强，人还强
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