不过数量却不甚多。在古代中国，枪兵的主要用途是阻止骑兵冲击，偶尔还可以隔着拒马等障碍物防御步兵突击。说到底，还是因为枪兵最便宜：找根木棍装个铁头儿（枪头不过两嘛，也就一两铁），拉个叫花子过来把铁头儿木棍往他手里一塞，交代一句：看见敌人捅过去！得，一个“枪兵”就练好了。威力巨大的马其顿方阵需要经年累月的训练才能培养出彼此的信任感和默契——若是有这些闲钱，大明的将领们早就多养几百家丁了，才不会花在普通兵士的身上。孙杰所部从来没出过关，在建州军看来大明军队的野战就是个笑话，更别说什么甲骑冲阵了，所以拿枪的步卒并不成建制，也尽是些老弱，而且，其中不少还都叫色勒打发去西边阻断吴襄往大草原上逃跑的退路了，留在色勒身边的只有二三十人。
虽然隔得太远看不到，但吴襄用脚趾头想也知道，南面的建州甲骑定是已拉出至少两道拦截线在以逸待劳：如果自己南逃，两道锋线会迎上来跟自己对冲，第一个回合己方就得损失一半以上兵力，紧跟着撞上第二道防线，恐怕就没几个人还能留在马背上了！若是对手再留几十骑追杀漏网之鱼，全军覆灭也就是一瞬间的事。
西面也是死路。黑鸦鸦人头上面星星点点的反光是枪尖，被他们一阻，南面的骑兵就会压上来，广袤的大漠腹地，前无食水后有追兵，能跑到哪里去？所以只能向北面宁远的方向突。大兵们想的是城里的祖大寿会接应，自己口里也这么喊，但只是为了鼓舞士气而已，吴襄心里知道，这是不可能的——建奴们巴不得开城门呢！万把建奴蜂拥而入，这个责任谁也扛不起！向北冲，并不是因为那里能活命，而是因为其他三个方向都是死地！
确如吴襄所料，尽管北面建夷数量最多，但大多是辅兵，有威胁的枪兵只有二三十，仗着马速带来的机动性提前避开就是了。这支明军甲骑紧随着吴襄冲向敌阵，挑着敌兵稀疏的地方左突右杀，虽不时有人中箭，但好在不少兄弟身上有甲，多是皮肉伤并无什么大碍，两柱香的时间里，已倒下百多建夷，己方落马的兄弟仅三五人而已。
然而饶是如此，吴襄也绝难破阵而过，对面建州军的人数实在太多了。眼前的敌兵刚刚倒下，后面便立刻涌来一大群，明军甲骑只好再奔向别处——一旦被步卒围住，骑兵的优势立即荡然无存，被钢刀棍棒戳下马也就是一转眼了。
城头上宁远副将祖大寿手按垛口满脸凝重地看着远处的战场：妹夫他们没希望了。最近的敌兵也在半里开外，除非使用大炮，城头无法给吴大帅提
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