然抚掌大笑起来，笑声洪亮，却透着一股说不出的怪异。他亲自从宫娥手中捧起那顶碧海金霞冠，缓步走下玉阶，来到轩辕庄面前，将冠冕戴在他的头上。
当冰凉的冠冕触及额头的瞬间，轩辕庄突然听见冠中传来细碎的“咔嚓”声，像是有什么东西在啃噬玉石。
他不动声色地用眼角余光一瞥，只见那九颗所谓的“鲛人泪”里，竟隐约有活物在蠕动，分明是被封印在其中的幼体怪物！
“儿臣，叩谢父皇天恩。”
轩辕庄强压下心中的惊涛骇浪，恭恭敬敬地跪拜在地。
在低头的瞬间，他以袖掩面，趁机将一粒早已备好的解毒丹压在舌下，丹药入口即化，一股清凉之气瞬间流遍全身，护住了心脉。
起身时，他的余光不经意间扫过殿角，只见皇后海凤茹正站在那里，对着四太子比划着诡异的手势，那手势繁复难懂，像是某种古老的咒语。而皇后那双保养得宜、看似白皙柔嫩的指尖上，指甲正在以肉眼可见的速度变得透明，尖端隐隐透出青黑色，如同鬼魅的利爪。
退朝的钟声终于敲响，悠长而沉闷，回荡在皇城的上空。
轩辕庄捧着那顶暗藏杀机的金冠，走下玉阶。
他能清晰地感觉到，冠顶的珍珠正在渗出黑色的液体，腥臭难闻，与冠冕的华美形成了鲜明的对比。
“小心，珍珠里是鱼魔幼体，见血即化，会立刻寄生在宿主身上。”元杰青的声音在他耳边响起，细如蚊蚋，却是通过琴弦的震动传来的，只有他们两人能够听见。
元森黠也凑近过来，晃了晃手中发烫的如意笼，低声说道：“刚才有东西想钻进来，被笼子挡住了。看那气息，像是御膳房近日失踪的那个帮厨，他身上的味道我记得很清楚。”
三人交换了一个眼神，都从彼此眼中看到了凝重和警惕。
这金銮殿，早已不是昔日那个庄严的朝堂，而是一个布满了陷阱和怪物的巢穴。
走出金銮殿，沿着宫道往偏殿走去。
宫道尽头，一辆青布马车静静等候在那里，车帘低垂，看不清里面的情形。当车帘被一只素手轻轻掀起时，轩辕庄的瞳孔骤然收缩—— 该在偏殿养病的母亲乐天梦瑶，此刻竟正襟危坐在车厢内，她的裙摆上，沾着几点新鲜的血迹，触目惊心。
“庄儿，快上车。”乐天梦瑶的声音带着一丝疲惫和焦虑，她递来一盏浮着冰片的茶汤，茶汤清澈，散发着淡淡的药香。
茶汤的水面平静如镜
…。。