拍惊堂木。
两排手执水火棍的衙役齐齐大喊一声“威武”，水火棍一阵整齐地敲击地面，仪式感满满，派头做足。
很快两个末排的衙役出来县衙门口，引了这一大群鸣冤的衣衫蓝楼百姓进堂来当堂申冤。
“啪”的一声，石寒又一拍惊堂木，威严地向被衙役带进来，跪伏在堂下的众百姓喝问起来：“尔等乃系何地人氏，又所为何情？如今既然前来县衙门前鸣鼓喊冤，速速向本县道来，如有不实，定当将尔等一概乱棍打出！”
“启禀县尊老父台，我等乃系乐平铺陶家坞人氏，皆是当地普通小老百姓，如今被陶家所逼迫，强夺我们的田地，侵占我们的子女，弄得我们家破人亡，我们要状告陶家为富不仁，欺压乡里，将我们乡民送上绝路……”
一个皓首老者代表众多难民，跪在地上向石寒不断地叩首申诉着。
石寒端坐在高高的衙堂案桌后，头悬明镜高悬醒目牌匾，一脸气愤，又问道：“陶家究竟是怎么逼迫你们的？速速将经过实情都一一道明，我定要替你等做主，将此等人神共愤之陶家绳之以法。”
“此等灾年，他陶家仗着两个儿子为县里胥吏，以各种花梢名目和噱头强征我们乡民各项苛捐杂税，种种摊派，直让人不堪重负，我们交不上来，他陶家就强令我们向他家租借高利贷，并强制我们签字画押，与他家签定卖地契和卖身契做抵押，还口口声声说为我们乡民好……”
那告状老者继续娓娓道来：“可怜我们那堪承受那高利贷之重，利滚利，息加息，短短几个月当初的借贷就翻了好几倍，如今我们都还不上了，他陶家就强夺我们土地，强抢我们儿女，还要让我们世代为他家作奴，偿还他们的借贷……县尊老太爷，这世道还有天理吗？我们只想有一口饭吃，要活下去，怎么就这么难呢？”
“你们是状告本县第一大富户高族陶家，他们强买强卖高利贷，抢夺你们土地和子女，把你们逼上绝路？”
石寒眉头一皱，大声道：“此真是惨绝人寰，陶家毫无人性，落井下石，专发这种灾难财，可恶，可恶至极。“
“来人，速将被告的陶家在县衙为吏的二子陶善和陶良都传上堂来，当面对质，看看眼前乡民所告是否属实？”
随着石寒一声令下，立即又有两对四个衙役退出了大堂，去传唤正在县衙吏房署办公的陶善和陶良。
很快，这陶家二子就被带到，那陶良一路行来，一路大声哭喊冤枉，向石寒啜泣申告道：“县尊，我们
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