我们都成了刀俎鱼肉，到时候悔恨都来不及了。”
郑则柱、孔保令三人都是九品中正制，朝廷铨选出来的流官，而文河也是阮孚外地招来的幕僚，背后家族都不在本地。
所以，他们哪管贼匪流寇在县城外的乡间为害，只要守住县城，保全自家性命就心满意足了。
而那五、六十名胥吏，他们的家业大都在本县乡下，无不购买置办有庞大的田产和庄园坞堡。
有的甚至整个家族都在一起，他们的根基皆在这里，自然心境就截然相反。
又有一个皓首白发的年长吏员挺身而出，谏言道：“县尊，我们其实也不用如此胆怯，灭自己志气，长敌人威风。匪患为害，小人觉得长痛不如短痛，我们应该主动出击将他们一举歼灭。”
“谈何容易？我不知道我们的依仗和优势在哪里？”郑则柱当即坚决反驳。
孔保令也附和道：“是很悬啊，我们根本毫无胜算！”
文河大摇其头，满面惊扰害怕的神色：“贸然出击，倘若一旦中了敌人的诡计，全军覆没，我们彻底失去依仗，那后果……我真的都不敢想象，只怕求生不能，求死不得！”
“县尊，您千万不要偏听偏信，一群乌合之众的流寇，哪能如此放任它在全县乱窜为祸呢？”
这年长白首吏员继续力排众议道：“这是对它的纵容，养虎为患，我们必须要赶紧快刀斩乱麻，将其杜绝，保境安民。”
“是啊，唐令公说得对，县尊，您千万不能养兵县城，坐视不理啊！”陶良赶紧附议帮腔。
陶善也大声叫嚣起来：“县尊，我们皆誓死随军出征，只求一举消灭匪寇，只求你立即遣兵出战。”
“这位老伯，看你年纪，在县衙为吏莫不是有好几十个春秋了吧？”石寒顾左右而言它，突然目视唐令公，悠然地问道。
“县尊明鉴，小老儿痴长这若大岁数，在县中为吏已经四十多年矣，”唐令公如实答道。
石寒粲然一笑，竖起大拇指夸赞道：“老伯十几岁就开始当吏员了，几十年风雨兼程坚守，孰为不易啊，这是莫大的苦劳，可敬可佩！”
“县尊谬赞了，老朽素尸餐位，白瞎忙活了这几十年罢。”
“唐老令公，唐老伯，我看你在众吏之中颇有威望，俨然早已经是公认的众望所归众吏之首，众吏之长？”
“不敢！”
“呵呵，老伯你是位有德长者，我内心对你油然而生敬仰之情，你的意见我倒很
…。。