月色下，挤在熙熙攘攘的人群中。
但见长袍的、短褐的、满身珠光宝气的各色人们。
以及破衣烂衫甚至骨瘦如柴，一身单衣，赤足短裤、满手污垢，头发蓬乱，在严寒中瑟瑟发抖，伸手讨饭的形形色色乞丐。
有的地方挤挤捱捱，有的地方稀稀落落。
加着鸡鸣犬吠、妓女们拉客打情卖俏声、茶楼饭馆伙计们接客送菜的尖嗓门儿……扰攘成一片。
不一会，石寒已是跟着转得不知东西南北了，因笑谓张元道：“也真亏了你们，在清河也能寻出这么个宝地——这是鬼市嘛！你们五斗米教是不是又有一方小渠帅设立在此，作为你们遍布天下的又一个据点之一？”
“石县令，别小瞧了这地块——去去！”贴身陪同保护张元的是五斗米教二十八名治头大祭酒之一的杨泰。
他推开了两个上前来拉扯张元的野鸡，压低了嗓门儿道：“五方杂处、三教九流都在这里轧码头呢！这里有的是阔主儿——您瞧那座戏园子，别说建康秦淮河的香君楼，就是京城的凤栖楼，禄庆堂，有这么金装玉裹的么？”
“您再瞧那边的关帝庙，挨边的就是山陕会馆，会馆北边亮成一片的是慈航庵——观音菩萨的道场，全都一崭儿新——”
最后，他又指着一行人前方将抵达的客栈大门上方牌匾道：“这就是咱们住的老茂客栈了……”
石寒在近百亲随的环护下，边走边听，若有所思地左右张望着，有点心不在焉，听见说“到了！”
这才收回神来，看这处客栈时，一色都是平瓦房，东边一带矮墙敞着大车门。
满地都是淆乱的车轮辗辙骡马蹄迹，里边似乎是存货库房和饮喂牲口的厩房；
紧挨着厩房库院，又一处大四合院，却是南北两进。
老茂客栈正门是沿街铺板门面，三级石阶一溜出去，足有六丈开阔，一律敞着。
里边竟有小戏院子来大，房梁下支着六根柱子，柱间摆满了安乐椅茶水桌。
满屋的茶客有的绫罗缠身，有的布衣葛袍，服药散的，嗑瓜子吃芝麻糖的，下棋的、说笑打诨的……嘈杂成一片。
烟气水雾间卖冰糖葫芦的扛着架子、卖巧果酥饼油条麻花的挎着篮子在人群中串来串去。
嗡嗡蝇蝇的人声中还夹着个说书的，嗓门却是甚亮：
五虎上将，汉寿亭侯关云长关二爷接到东吴都督鲁肃鲁子敬的请柬，知道筵无好筵，转念一想：
…。。