小词胡同。
京城已经入夜，胡同外连接的大街上灯火不少，客栈、酒肆等都做夜里买卖。
胡同内已经暗了下来，宽裕些的人家点油灯，寻常的点蜡烛，还有想多省省的、屋里没有半点光。
万塘带人赶到，依照与徐简商量好的，封锁了胡同的几个出入口，甚至连隔壁胡同也留了人手。
到了约定好的时间，万塘让人点燃火把。
他亲自带队，从第一间屋子开始敲门。
「守备衙门追查逃犯，快些开门。」
粗犷的声音在胡同里响起，不多时，就有几家开了门。
而后，鸡鸣狗叫，整条胡同都热闹起来了。
「官爷，不是昨儿才来问过吗？」
「那些贼人狡猾得很，防他们杀个回马枪，正儿八经的老百姓不用担心。」
「没错，大家伙儿配合些，我们查看完就走，不耽误你们睡觉。」
「要俺说，京城这么大，官爷们搜了这里、贼人跑了那里，难搜得很！」
「上头要搜，我们也是干活吃饭，肯定不能躲懒。」
「动作都快些，一晚上还有七八条胡同要搜，磨磨蹭蹭来不及。」
老百姓怯官差，又都是天子脚下老实谋生的老实人，近些时日京中的严肃气氛亦都了然于心。
加之昨日被搜查过一回，知道大致是个什么流程，倒也十分配合。
大开院门，让官爷拿着画像比对一番，屋里能藏人的地方也都让看看。
万塘一面指挥，一面高声提醒：「查看要仔细，动手要小心，别乱碰坏别人的东西，叫外头说我们守备衙门一群大老粗！
敢毛手毛脚的，叫我老万知道，几鞭子抽你！
对了，昨儿查完，家里缺了什么摔了什么，立刻跟我说！」
「我家都好。」
「俺家里也是，没摔没缺。」
有人回答，自有人应和。
有这样的话语在前，即便对官府一而再的搜查感到烦闷，行事上亦多服从。
哪怕还没有搜查到的人家，也提前开门，一家老小站在院中等候。
其中一间屋子里，还暗着。
左邻右舍开门的声音都传了进来。
一年轻小妇人进来，压着声音与桌边人道：「后门外头那胡同也有人守着，出不去。现在怎么办？」
「点上蜡烛。」那人道。
这时
…。。