“缓图？徐徐图之？”一个洪亮的声音带着急切响起。
说话的是从东南亚战场返回之后回京述职新上任的南方中央禁卫军领军将军常遇春，他在南方地区坐镇了好几年，又在东南亚地区作战三年，对于南方和南洋的情况最熟。
这个时候，常遇春大将军出列，铠甲铿锵道，“陛下！李御史、严郎中只知中原之苦，可知南洋之急？交趾、日南土人彪悍，时有反复！南洋等地，更是瘴疠密布，汉民稀少！”
“若无便捷通道输送兵员粮秣，一旦有变，鞭长莫及！等缓图？等徐徐？叛乱一起，镇压耗费的钱粮人命，比开河只多不少！至于海路？”
常遇春嗤笑一声，“李御史可知海上风浪之险？一场飓风，整支船队都能喂了鱼虾！何谈稳定输送？”
“这条运河，就是勒在南方脖子上的缰绳！有它，朝廷才能牢牢掌控万里海疆，震慑那些心怀叵测的土王酋长！这是保太平的河！”
一直沉默的六部尚书之首的王猛，此时也出列缓缓开口，声音虽然很是平和，但作为六部尚书之手的他，发言却极具分量。
“诸位所言，皆有道理。开河之利，显而易见，乃控扼长江以南乃至南洋、繁荣经济之百年大计。然其耗损之巨，民力之苦，亦是不争事实。”
“关键在于，如何两害相权取其轻，两利相权取其重。”
王猛又看向皇帝，“陛下，臣以为，此河非开不可。然，开凿之法，可力求节省民力，减少扰民。”
说话的同时，王猛又转向同样作为六部尚书之一的工部尚书诸葛亮。
“诸葛尚书，工程规划，可有更优之策？比如，尽可能利用旧有河道、湖泊？分段施工，重点优先打通洛阳至长江、长江至番禺的关键梗阻？”
“工期安排避开农忙？征发民夫，可否以招募为主，辅以合理工钱、粮饷，而非一味强征？疫病防治、医药物资，必须充足保障！”
“此等细节，关乎民心向背，关乎工程成败，必须慎之又慎！”
诸葛亮当即回应：“陛下与众同僚明鉴！臣等规划，正是此意！优先打通‘咽喉’地段，其余可缓。”
“民夫招募，优给钱粮，并允许携带家眷，在工区附近荒地屯垦。设立专门医官，防治瘴疠。所需钱粮，除国库拨付，亦可鼓励富商大贾出资，许其日后运河通航之利……”
“说得轻巧！”又是一位六部尚书开口了，这一次开口的是礼部尚书房玄龄。
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