“哥哥，我可以进来吗。”外头传来江霓的声音，使江砾收回了心思。
“进来吧。”
只见披了一件红色披风的江霓踏雪而来，十一过后，她好像长大了许多，褪去了一些少女的调皮捣蛋，多了几分沉稳和娴静。
也许是路上多风雪，她的头上还沾上了几片。
“外头天气冷，怎么来我这儿，也不怕冻到自个儿。”江砾一把拉过妹妹在火盆面前站定，又伸手拂去她头上的风雪。
“我做了一个护膝，想着兄长明年就要去赶考了，或许能用上。”江霓把手中的东西放在桌上，江砾这才看到那个做工不错的护膝。
针线绵密，针脚也收得很好，他很难想象，这是讨厌针线活的妹妹所做的。
见江砾诧异，江霓难得多了几分小女儿姿态，不悦开口，“这东西是我做的，哥哥有那么难以置信吗。”
江砾笑了笑，“没有，哥哥觉得你做得很好，我的妹妹，自然是厉害的。”
两人有说有笑，坐在桌边喝茶吃点心。
突然江砾想起，那一日妹妹出来闲逛，路过书院时，马车接着自己一块儿走，玉殃也看到了妹妹，那样的眼神，让他心惊。
他有心问出口，但又不知道从何开始说起。
这事儿妹妹知道吗？
还是妹妹对玉殃.......
明年妹妹就十二了，时间过得可真快啊。
想到曾经还是个白胖团子的妹妹，他不由开口，“江霓，我是你哥哥，无论日后有什么事儿，哥哥都会护着你。”
江霓抬头，对上哥哥认真的眼神，甜甜笑了，“好。”
最后他什么也没能问出口，却收获了一份心安。
第二年开年，天气还微微有些寒冷，江砾就踏上了考取秀才的功名之路。
全家人都在门口送他离开，妹妹更是一双大眼睛闪烁着泪光。
此去路途漫长，他承载了家人的期望和担忧。
“我必然安然回来，还请爹娘和妹妹安心。”江砾笑了笑。
身后已经长得又高又壮的虎子开口道，“我必然会护着主子一路安全回来。”
虎子长大了，也长高了，加之有意跟着马三等人训练，他的体魄十分健壮，江寅白好几次都表示，这么一个体魄，不进锦衣卫可惜了。
都被魏景薇笑着给打趣过去了，说他连儿子的人都不放过。
原本气氛还有些沉闷，经过
…。。