皇宫中对于如何处置先帝的嫔妃办法，早在圣汉初年便颁布了《宫律》，其中明文规定：皇帝驾崩之后，先帝皇后与新帝生母位列西宫皇太后和皇太妃，如果先帝无皇后，则皇太妃则自动升为皇太后，这也是张贵妃为何成为了张太后的原因。而对于其他先帝嫔妃，《宫律》则要求将她们送往西宫的养颐园内奉养，但其待遇需要进行核减，服侍人员与月俸都要减为原来的三分之一。
养颐园设在西宫之中，归属西宫太后管理，而张太后又不是一个大度的人，因此后宫先帝嫔妃下场往往极惨。这才大德二年八月，已经先后有六个先帝嫔妃自缢身亡，引得朝野内外议论纷纷。
大德帝道：“先帝的妃嫔倒是麻烦，皇宫每年需要花费大量内库养着她们，尤其是我父皇有九十多个嫔妃美人。养颐园用度便占了皇宫用度的三分之一，朕决定整顿养颐园，可朕又担心缩减养颐园的待遇，会让外人说三道四。你知道我父皇这九十几个嫔妃美人，年纪大者有五十三岁，年纪小者还有十九岁者，若是将她们继续奉养起来，只怕内库都要被她们耗尽了。”他苦笑不已，又问道：“先之，你说说，朕该如何减少养颐园的用度，又不至于苛责她们，还不会让人说三道四？”
这种问题的确太棘手，张孝武立即摆手道：“臣是个外人，岂能回答宫内之事，而且事关先帝，我就不说了，就不说了。”
大德帝道：“无妨无妨，旁观者清当局者迷，你旦说无妨，我未必会听。”
张孝武想了想说道：“若是当个乐呵，那臣就斗胆说了。我以为先帝的妃嫔可以分为两类，第一类是生养过先帝儿女的妃嫔，这些人最好处理，只需要将她们送给儿女养老送终即可。我想她们心里愿意与儿女生活在一起，而陛下的兄弟姐妹们也愿意与生母生活在一起。成人之美乃天下大美，陛下可以一试。”
大德帝道：“可此前从未有过如此处置方法，《宫律》内也并无记载。”
张孝武道：“规矩是死的，人是活的，所有的规矩都是为人服务的，人不是为规矩服务的。陛下，若是人人都守着规矩生活，谁会推翻天唐帝国，我圣汉帝国又如何建立？规矩是一种对正确行为的约束，可是当一些规矩不适合时代之后，新的规矩就要取代旧规矩。”
大德帝点了点头，心中盘算起来，若是将她们送给自己的孩子，内库自然可以节省下一大笔费用。
张孝武又道：“第二种则是未生育过儿女的嫔妃，可以将她们送到陵园守灵，宫内的一些老太监老宫
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