蔡钰在亲戚家中寒窗苦读不觉时间，一日读书晚了肚子饥饿，便去了厨房寻一些食物，忽然发现隔壁有人发出吟声。他以为有人受伤，便向声音出处走去，原来是隔壁邻居，他本便是结巴，一着急便只喊了一声。
随后，隔壁声音戛然而止，一个黑乎乎的影子从厕房里跑了。蔡钰更加担心邻居安危，翻墙过去进了厕房，却见邻居家的女子雪白的大屁股。蔡钰大吃一惊，岂料到那女子也高声尖叫起来，大喊道：“来人啊，有色狼啊，来人啊，有色狼啊！”
于是，这蔡钰便被乡人给抓了起来，这蔡钰本便是外人，偷看本村妇人如厕，更是犯了大错。那妇人哭喊说：“小女子唐氏嫁到此地两年有余，丈夫刚死不过百日，便有歹人觊觎小女子。村正做主，若是不给小女子一个交代，小女子便到娘家去告状，这院美村里容不得一个贞洁烈女！”
原来这妇人唐氏从外地嫁过来，本来是给本村一富户家儿子冲喜，哪想到这结了婚不到一年，富户家儿子便病死了。唐氏扬言要为夫君守寡一辈子，做本村贞洁烈女，为本村争取一块贞节牌坊，于是村里人纷纷对她非常敬重。
这会儿贞洁烈女被人看了屁股，岂非要将村里的贞节牌坊给砸了？于是众村民愤怒异常，纷纷要求处死这蔡钰。好在蔡钰的亲戚在村中也是人物，大喊说：“我外甥乃秀才身份，便是见到县令都不用下跪，尔等若是打死我外甥，只怕官府拉着你们去塞北服苦役。”
近三十年中，但凡去塞北做苦役的人，基本上没有回来的，不是死在了外面，便是成家落户无法回乡，所以在本地百姓看来仅次于死亡的，便是被发配到塞北去做苦役。村人一听，连忙住了手，可是又不能放了人，不知如何是好，纷纷看向村正。
村正一想，要是院美村的村民把这秀才打死了，本村肯定会被县令给责罚，毕竟整个幽州才多少个秀才。于是大家便将这位“偷窥”者用绑野兽的方式手脚绑在一起，用木棍抬着送到县衙，请求县太爷决断。只是这像是绑猪仔一样地将人游街示众，这蔡钰便是长了十张嘴也解释不清了，况且此人还是个结巴，更是解释不成。清华县的百姓们见状，纷纷指着这蔡姓书生淫邪不堪，不配做秀才，更不配为本县百姓，大家纷纷跑到县衙门口看热闹，嚷嚷着严办这位书生。
见到县令，那唐氏跪在地上痛哭不已：“县令大人，您可能不了解我，我在我们村是有名的贞洁烈女，忠贞不二，这般侮辱，当真是羞死我也。倒不如您赐给我三尺白绫让我死了算了，也免得连
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