集结在太原府的河东诸道兵马受命驻扎在距城二十里外的汾河南岸。
在一片被习惯于称作上南川的广阔河岸上，河东军大营自西向东连延十数里地，在刘知远的亲兄弟、河东马步军都指挥使刘崇从北面带来兵马之后，这片营帐的规模也随之变得越来越大。郭信所属的奉国军正是其中毫不起眼的一部。
在当下，除去在代州、仪州等地防范契丹人的少量戍军外，河东可战之兵几乎都集结在太原府这片尺寸之地，外间甚至传闻刘知远已经聚起了步骑十万大军。不过郭信知道传言并不可信——眼下河东战力满打满算应该在五六万间。
这数万兵马已不是一股可以小觑的力量。
河东代北一带胡汉交融，民风彪悍，自唐季以来盛产武夫，刘知远先前又在和契丹人的阳城之战后收拢了一批晋军的散兵游勇，眼下中原各镇中恐怕只有刘知远有如此雄厚的实力能跟契丹人叫板。
郭信离大营越近，就越是心怀感慨。不要说从军中传来操练时的喊杀声震入云霄，单看那十数里的连营就足够让普通人生出敬畏之心。眼前的景象让郭信在心中更加坚定，只有握在手里的兵马才是安身立命的底牌。
郭信二人逐渐接近大营，不时有巡逻的哨骑上来盘问。与出城时敷衍了事的守卒不同，哨骑除去查验符信验证身份外，又问了几个诸如上峰名姓之类的问题才将郭信放行。
经过了几道哨骑，郭信才算来到了大营。城南的大军营盘已经扎下了月余，郭信在马背上眺望过去，成群的甲士浩浩荡荡，人声鼎沸，无数面毡帐遮盖住了整片原野，大大小小毡帐的尖顶像是无数株破土而出的笋竹，又像无数杆直刺天空的尖枪。
穿过把守森严的营门之后，郭信也进入到了这些毡帐之间。
数十年相争不断的战事让河东的将帅们经验十分丰富，各军各部营帐之间齐整宽敞，道路在各军之间纵横交错，却丝毫不显得混乱，远处甚至还有一大片空旷的校场供军中操练。
天气寒冷，但郭信很快就感觉到军中的气氛并不萧瑟冷清。士卒们脸上的神情都很欢快，既看不出对战争的恐惧，也看不出对出征的不满，传入郭信耳边最多的竟是“富贵”“功劳”之类的字眼。
军营大的没边，随行的郭朴下马问了许多人，才总算从一个士卒口中打听到了奉国军的驻地。
等二人好不容易找到了位置，正要在辕门前的马桩上缚马，不远处一个闲坐的尖脸军汉就狐疑地凑了上来：“哪家来的嫩芽子
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