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迁都到更亲近欧洲发达国家的圣彼得堡，是彼得大帝企图实现西化的实际举措。
虽然横跨欧亚大陆，但沙俄对自身的定位一直是欧洲国家。
只是，从15世纪到17世纪，欧洲强权在世界进行争霸战的大航海时代，沙俄却没能参与其中。甚至在帝国崛起之后，相较于欧洲其他国家的发达程度，似乎也逊色不少。
所以，发展海权与现代化，就成为彼得大帝迫切的目标。航海需要什么？需要船。船需要什么？需要港口。
原本属于内陆国的沙俄，因此必须取得临海的土地来建设港口。
于是，彼得大帝通过攻打瑞典，控制了波罗的海的土地，迅速的在此开始建立全新的都市，以圣徒彼得命名为圣彼得堡。
迁都一开始并不顺利，主要是在莫斯科养尊处优的王公贵族，身为既得利益者，不想承担迁都的风险与损失。
这反而更让彼得大帝意识到，要大刀阔斧的执行改革计划，就要远离莫斯科这帮传统势力，于是更加速迁都时程。在短短的两年之间，就完成首都转移工作。
当时的莫斯科已经是欧洲屈指可数的超级都市了，但在迁都之后，莫斯科就因此迅速衰败。
迁都之后，国家资源流向更加接近于欧洲强国，莫斯科的人口也因此随之下滑。
虽然在1750年，因为大量农奴与逃兵涌入，使得人口再度激增，但也造成资源过度消耗的问题。
加上没有规划的工厂林立、污染水源，落后的木造建筑，导致火灾经常发生，经济发展疲弱也让治安败坏，地方民乱暴动事件频繁，都让莫斯科失去昔日风采。
当时叶卡捷琳娜二世进行了一系列大刀阔斧的政策，想挽救莫斯科的处境。但严重的传染病很快找上门来。
这场瘟疫中，估计在莫斯科至少有10万人丧命。这虽然是天灾，也是人祸。因为迁都的历史选择带来蝴蝶效应，传染病的蔓延，当然也与莫斯科地位下降、生活环境转趋恶劣有关。
直到1918年王朝被推翻，一次大战结束后的时期，才重新获得首都名号。
莫斯科因为统治者而闪耀，却也因为统治者而黯淡。
(本章完)