悻悻说道：“哥，你干吗踩我？”吴汉心道：“这些人定是瞧我出身贫寒，才将最差的住处留给我，我何必摇尾乞怜。”言念及此，竟自轻哼一声，转身便走。
刘秀有意挽留，当即招呼道：“吴汉兄弟留步。”吴汉只道他要发难，便即侧过身子，问道：“你要怎的？”刘秀道：“吴兄弟莫要着恼，你不过是要换个住处，又不是来打架的，往后你在这里住下，便跟这几个小兄弟生活在同一屋檐下了，何苦为这点小事闹得不快。”
吴汉心头一怔，问道：“你••••••你说话算吗？”邓禹道：“大哥的面子我••••••”话到后来，忽而转念，竟自暗忖：“我要是说会给大哥面子，你岂不要说我先前正是有意使坏？”
邓禹正感为难，但见刘秀笑道：“昨日邓兄弟便跟我说了，每间屋子该有五六人居住，而此间屋子却只有四人，不知吴兄弟可愿相助，凑足这五人之数？”
邓禹先前闻听刘秀提及，欲要鸿渐诸人过得清净闲适，才会选了这间院落，并做此等安排，这当儿刘秀如此说来，倒似请求吴汉相助了。邓禹正暗自叫苦，吴汉却竟自沉吟半晌，方才说道：“那我便帮这个忙吧。”
刘隆正欲上前相搏，刘植不愿招惹吴汉，便忙将其牢牢拽住，接着说道：“咱们都听三位哥哥的便是，莫要给他们寻麻烦。”吴汉并不理睬刘隆，随后走到桌前，有意倒了碗酒，将其一饮而尽，接着说道：“都愣着作甚，快来喝酒！”
程鸿渐观此情形，正觉惊异，耿弇拍手笑道：“真没想到你小小年纪，喝起酒来还挺豪爽，我跟你干一个。”耿弇生来洒脱，如此对饮之后，复又调侃数语，酒席之上复现畅快。
席间朱佑手执竹筷，朝小盏敲打小调，耿弇动不动挑逗吴汉喝酒，程鸿渐心中担忧，便将酒碗换作小杯，且又劝说吴汉勿要多饮，可对方年纪不大，酒量倒是不小，但瞧耿、吴连饮几杯，直教耿弇啧啧笑赞。朱佑心下好奇，依样喝了一杯水酒，辣得他直吐舌头，诸人见状，惟觉朱佑倒也滑稽，耿弇竟自纵声朗笑，不在话下。
不知不觉间，酒过三巡，菜过五味，刘秀说道：“我礼部已然敲定，两日后便由坤字辈的师父们带领你们修炼了。连日来，你们五位兄弟过关斩将实属不易，只是虽已拜入总坛，却万万不可懈怠。毕竟八年以后尚有会选，到得那时，你们定要文武兼备，方可修炼本派更为高深的武功，如能拔得头筹，便可成为掌门的入室弟子。”
屋中的五名孩童闻听此语，尽皆心向往之，但瞧
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