播州平乱开局不利，不惟江东之一人难以免责，甚至连内阁、兵部乃至于新任四川巡抚不久的宋良佐都感到压力山大。
内阁和兵部担心的是“负领导责任”，这个好理解，宋良佐为什么也担心？其实一样, 他也负领导责任——虽然大家明面上都是巡抚，但整个平定播州之乱的地方决策层里头，他宋抚军其实也是顶着主要责任的，只是他这个责任属于“按例”：大明只要西南有事，四川巡抚通常都是头一号责任人，因为四川的实力相对最强。
西南战事由于最终选定的平叛主将是刘綎，所以在朝廷层面也是以高务实为主要“领导”的，出了这档子事之后，高务实连忙和陈矩一同面见皇帝, 请皇上息怒。
朱翊钧看来不容易息怒，当时就骂道：“朕反复告诫西南各官，此番剿逆当以稳妥为先，切不可轻敌冒进！此前两次便是轻敌大意，前车之鉴就在眼前，他江东之视若无睹！封疆大吏身临战阵竟如此昏庸，如何能胜反贼！
再有就是，此番进剿之兵全军覆没，亦可见贵州各地驻军羸弱不堪，若非反贼面对刘綎大军压境暂无扩张之意，恐怕贵州阖省现已在反贼掌握之中！朝廷的脸面，朕的脸面，都被江东之丢尽了！其罪当诛！其罪当诛！”
江东之字长信，别号念所，安徽歙县人，并非实学派一系，早些年甚至还因弹劾案与实学派有过一些矛盾, 曾被贬官外放, 后来才又逐渐爬升回来。
不过高务实对他的印象倒不算很坏，此人当初任大理寺少卿，上疏弹劾为官不正者颇有几例，倒也不专门弹劾实学派官员，还曾平反昭雪一些冤案。
后来他出任贵州巡抚，任上也算体恤民情，而且实施了多项惠民之政。比如他在贵州这种穷地方居然也开征了商税，虽然所获不多却还是从中提取一部分来雇工拓荒开垦，建立多个公益性质的田庄，如“惠民药局田”，以田租购药以救治贫苦病人；又有“右文田”，以其收入接济贫苦学生。
正因如此，他在吏部考课中常年获评优等，而高务实一贯喜欢能踏实做事的官员，因此也不以他原本心学派的出身而为难他。久而久之，江东之的派系色彩越来越淡，某些时候甚至被看做是从心学派“跳槽”到了实学派一边。
当然，随着实学派这些年的全面增强，类似于江东之这样的官员绝非特例，反而是越来越多了。
不过，由于此时还是李如松刚刚进入朝鲜的当口，播州方面哪怕没有好消息，至少也不该出现坏消息才是，所以高务实也知
…。。