难道就配不得博多花魁？”
“这……殿下多心了，您的地位母庸置疑。”
“母庸置疑么？我看未必。”石田三成微微低下头，用几乎难以听闻的声音说道：“……但太阁殿下用他一生的经历教会了我一个道理：人，永远不要放弃力争上游。”
十余日后，近畿。
前田利家少见地在本城哄着秀赖玩了一个多时辰，方才退了出来。前田府紧靠西苑，在西苑大门右手，离秀赖住处只有几步。
回到家中之后，利家许久不言。
从庆长三年秋末起，他便咳得厉害，痰多，每日清晨起床时甚至偶尔能咳出血丝。曲直濑玄朔诊为痨病，言大纳言肝肺有大疾。秀吉的逝去，似乎令利家的病势也越发沉重了。
早年，还是在清洲城信长公帐下时，秀吉便是利家亲密无间的朋友，后来秀吉变了，变成利家景仰甚至畏惧的一代豪杰。在利家看来，秀吉的确不同寻常，身上拥有安抚天下的巨大力量……
可是，这样的一个人，在面临死亡时，却变成可悲的凡夫俗子，所表现出来的种种都让人不忍直视。这无疑给利家当头泼了一盆冷水——人生真是可悲啊！
利家生性耿直，秀吉之死无异于给了他致命的打击，让他日渐消沉，身心俱疲，最后竟大病缠身。
今日在本城，秀赖一直缠着他，一口一个“爷爷”。每当秀赖这么喊，他心里便一阵阵发凉。也不知是谁教的，秀赖最近一直把利家叫作“加贺的爷爷”，把家康呼为“江户的爷爷”。
说实话，秀赖声音清脆，模样天真可爱，可是正因如此，每听他喊一声，利家就心头发热，总是不由得想掉眼泪。
尽管如此，利家却仍像被抽去了主心骨，浑身无力，甚至连他自己都忍不住问自己：这究竟是为何？
有时，利家甚至会出现幻听，彷佛是地底下的秀吉在说：“秀赖就拜托你了，拜托你了。”那个“秀吉”总是反复说着这些。
其实，秀吉就是一直说着这些话死去的，这让利家总有一种感觉，就彷佛是秀吉在告诉他：“利家，这就是人生的真面目。你不久之后也会这样死去。”这留给了利家无尽的恐怖和伤感。
利家正在房里歇息，从加贺前来探病的夫人阿松兴冲冲送来了汤药。
“今日咳嗽少了，真是太好了！”
阿松刚说完，利家便忍不住，扭曲着脸斥道：“哪里是少了！是我一直在忍着。你不要多言。”
阿松爽
…。。