高务实带着赵志皋、周咏两位大学士匆匆踏入乾清宫。殿内，厚重的帷幕低垂，光线黯淡而压抑，只有几盏宫灯散发着微弱的光，在昏暗的光影中，众人的身影显得影影绰绰。空气中弥漫着一股浓烈的药味，混合着沉重的悲伤气息，让人几乎喘不过气来。
皇帝虚弱地半靠在床榻上，形容枯槁，面色如纸般苍白，双眼深陷，仅存的一丝目光中满是疲惫与释然。
皇后坐在床边，神色哀伤，怀中抱着尚不懂世事的太子，太子似乎感受到了周围的异样氛围，小脸皱成一团，时不时发出几声咿呀的轻啼。转头看了父皇，似乎很想爬过去与他亲昵，却被忧心忡忡的母后拉了回来。
皇帝的目光一直投向殿门，待瞧见高务实，嘴唇微微颤动，艰难地抬起手，那只曾经挥斥方遒的手如今已然瘦骨嶙峋，仿佛一阵风就能吹倒。
高务实见状，立刻快步奔到御榻边，“扑通”一声双膝跪地，眼中已然蓄满了泪水，声音带着哭腔：“陛下，一夕未见，何止如此啊！”
皇帝微微摇头，示意高务实靠近。他缓缓转过头，看向皇后怀里的太子，目光瞬间柔和下来，那眼神中饱含着无尽的慈爱与不舍，仿佛要用这最后的目光将太子的模样刻在心底。
他努力地伸出手，想要触摸太子的脸庞，可手臂却止不住地颤抖，费了好大的劲，还是靠着皇后伸手将太子送上前来，才轻轻落在太子的小手上。
“务实，朕不豫，已感祖宗有召。”皇帝的声音微弱而沙哑，却带着不容置疑的威严，“太子年幼，朕这一去，唯你可辅……所幸你素来强健，当可看顾太子。”
高务实泪水盈眶，正要答话，却见皇帝艰难转头，对皇后道：“梓潼，朕大行之后，你当教太子以亚父事元辅……正冠之前，不得亲政，国事一决于日新。”
王皇后泪如雨下，点头领旨：“皇上放心，臣妾知晓轻重。”
高务实听着皇帝的嘱托，心中悲痛如潮涌，泪水再也忍不住，簌簌地滚落下来。他重重地叩首，额头触地，声音哽咽：“陛下！您与臣相知三十余载，曾言君臣携手开大明万世之天，如今何以弃臣先去……”
皇帝挤出一个艰难的安抚之笑，温言道：“生死有命，天子亦不可易之。务实，答应朕吧……”说罢，他的手动了动，似乎想像以往一般去拍拍高务实的肩膀。
高务实更觉悲痛，伸手握住皇帝的手，发觉这只手不仅无力，而且冰冷。“臣定竭尽全力辅佐太子，悉心教导，以期得承陛下之
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