莫斯科克里姆林宫，伊凡大帝钟楼的金顶在朝阳下折射出冷冽的光，额尔德木图身披明黄大氅立于广场中央，脚下的积雪被周边走动巡逻的西哨亲卫踩得咯吱作响。
瑞典特使奥克森谢尔纳的马车缓缓驶入，车辕上的瑞典三王冠纹章与俄罗斯留里克三叉戟纹章交错而过，惊起檐角寒鸦。
“尊敬的顺义王世子殿下，我谨代表瑞典国王卡尔九世陛下向您致意。”奥克森谢尔纳单膝触地，呈上镶嵌着波罗的海琥珀的国书。
他的蓝眼睛扫过广场上列阵的特辖军，注意到士兵肩甲上新旧交替的双头鹰与明式云纹——这支部队的主人似乎正试图在两种文明间找到微妙平衡。至于这位“鞑靼王世子”身边的亲卫，瑞典特使觉得他们的眼中似乎只有警惕与冷漠。
额尔德木图并未太注意这位年轻的瑞典使臣，他展开羊皮纸，卡尔九世的笔迹力透纸背——可惜他看不懂拉丁文，只是扫了一眼便转身递给身边的阿列克谢。
斯特罗加诺夫大公阁下只好临时充当翻译，而在一通翻译之后，额尔德木图只关心其中一句话：“瑞典龙骑兵将踏过涅瓦河，至利沃尼亚牵制北路波军”，至于别的，在他看来都是场面上的客套话，没什么意义。
额尔德木图微微颔首，脑中闪过地图上的涅瓦河弯道——据说那里的冰层每年初春都会因暖流涌动而脆弱不堪，正是兵家所谓“半渡而击”的天赐良机……可惜，瑞典人似乎不打算利用这一点，而是要主动出击，攻略利沃尼亚。
不过这也无妨，瑞典人和波兰人的死活，他都不在意。何况从态势上来看，想要引诱兵力不足的北路波军主动进攻涅瓦一带，确实也有些难度。
“请转告贵国国王，”额尔德木图示意阿列克谢将国书交给亲卫，“米哈伊尔·瓦西里耶维奇·斯科平舒伊斯基公爵将会率军北上与贵军会合，在利沃尼亚的战斗中为瑞典骑兵提供火力支援。”
奥克森谢尔纳起身时，敏锐捕捉到额尔德木图话语中的保留态度——他说的是“提供支援”，可见在这位王世子心目中，瑞典与俄罗斯或者说与明国的同盟不过是权宜之计，米哈伊尔公爵的任务被摆在瑞典军的从属地位，显然不太可能参与攻坚任务。不过，这也并不让他意外，毕竟瑞典与俄罗斯同样经常处于敌对状态，双方之间的互信约等于无。
奥克森谢尔纳微微躬身，态度十分客气，但言语却很直白道：“按照国王陛下的计划，我军渡过涅瓦河之后，将在纳尔瓦短暂修整，然后绕过楚德湖，进
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