乔声瑞大惊，这沙木竟自尽了？
事发突然，乔声瑞只能下马赶去监牢查看。
牢房里常年不见天日，连空气都是浑浊的，味道古怪。
乔声瑞忍不住掩了掩鼻子，问已经验了尸的孙仵作：“如何？确定是自尽么？”
孙仵作之前因立春的事心有余悸，这次谨慎小心了许多，他回道：“经查验，此人勒痕上斜，且呈红色，应是自尽而亡。若是他杀悬于梁上，这颈上勒痕应是横像。”
乔声瑞又问狱卒昨晚是否有人进出过牢房，他们为何现在才发现沙木出了事。
两名当班的狱卒不敢隐瞒，承认昨晚二人偷偷带了酒水、小菜在牢房外吃喝胡侃，没有巡牢。
待今早巡查时才发现这沙木竟撕了内衫绑成布绳，悬梁自尽了。
但他们可以肯定，昨晚没人进了这牢房，他们就坐在门口吃喝，有人来自然知道。
乔声瑞真得是火冒三丈，这犯人还没开堂判罪就自尽了，虽说证据确凿，证词也签字画押，但少不了又得遭上司责骂。
本就因立春错判之事郁结于心的乔声瑞此时愈发心烦意闷。
将玩忽职守的两名狱卒发落了，乔声瑞只得重新写了札子呈报知州。
这一番折腾，一时间他也没了去找万宁表白诉情的心情。