“亚楠？”
皇后区的霍尔伯爵家中，奥黛丽穿着宽松舒适的居家衣裙，坐在起居室的落地窗前，疑惑地重复着这个有些拗口的词语。
“嗯，在那天之前，我也从未听说过这个地名。”
她的哥哥，刚刚成为陆军少将，从南大陆归来的阿尔弗雷德点了点头。
他没穿证明自己多年战功的将军礼服，而是一身衬衣马甲与休闲裤，争取不让自己刚成年的妹妹感到压力，他的副官和奥黛丽的贴身女仆也识趣地离开了房间守在门口，不打扰这对数年未见的兄妹的重逢。
就连奥黛丽那几乎不离身的爱犬苏茜也被赶到了外面去散步。
“所以，那里到底是什么地方？”
抿了一口红茶，奥黛丽引导着阿尔弗雷德，让他继续话题。
“因为陆军的大部队要明年初才轮换，海军舰队的目的地又是迪西海湾，所以我与一些文官先行乘坐客船回普利兹港，”阿尔弗雷德靠在椅背上，放松着身体缓缓说道，“但在经过狂暴海那条危险的航线时，客船迷失了方向，遇到了风暴。”
“为了躲避风浪，我们来到罗思德群岛南边的一个小岛的港口暂避，可船长和领航员弄错了位置，船只停在一个陌生的码头旁，它归属一座只有五千人的小城市，亚楠。”
“它有什么特别的吗？”
奥黛丽歪了歪头，适时表达自己的疑惑，让哥哥能以最舒适的节奏讲述自己的经历。
这个动作是她跟皇后小姐学的，可惜在对着镜子尝试时，总感觉自己没法表现出那种让人想要亲近、呵护的内在，只能依靠“观众”的亲和力来弥补。
阿尔弗雷德果然立即露出了溺爱的笑容，他弓了弓身子，更靠近奥黛丽，随后才说道：
“起初我也不觉得有什么特别，只是跟着其他乘客下了船，在码头的一间叫‘青柠檬餐厅’的地方享用了美味的猪血，我一直不知道动物的血可以烹饪得这么爽滑可口……随后一部分乘客就近住在码头的旅馆，另一部分前往了亚楠市，准备借着船只停靠的那天体验一下这座城市的风土人情。
“但我听旅馆的年轻女老板说夜里的亚楠市有些古怪，对外乡人——他们是这么称呼所有客人的——很不友好，所以……”
奥黛丽眼眸变得明亮起来，如同之前对神秘学知识充满兴趣的自己一般，激动地追问道：
“所以你就去市区进行调查了？那座城市隐藏着什么秘密？”
“…
…。。