女乞力柔然。朅盘陀国原本在疏勒的西南，葱岭之上，属大唐安西管辖。乞力柔然十四岁嫁予回鹘汗庭特勤阿史那药罗托，当年，也就是大唐景中二十四年，吐蕃侵袭葱岭，朅盘陀投降。
拨开额前散落澹褐色的乱丝，那妇人道：“加罗禄，还有多远到铁门关？”
“还有一百三十里，可敦！眼看天色已晚，夜路又不好走，怕迷了方向。明特勤尚小，不如就在前面的哈拉尔过夜吧。”
乞力柔然点点头，语气平澹道：“我只在七年前从这里走过一遭，你拿主意吧。只是明日赶路须得加快脚程。可汗重伤半月余仍未苏醒，我时间不多。还有，车内的水也不够了，这附近有水源吗？”
加罗禄抬头看了看四周，水源不是没有，可偏离了主道。
队伍原本应该在山风口补充水源，可山风口被屠了之后，连水也被吐蕃人污染了，不能喝。这一路走来，不光是可敦没有了水喝，便是宿卫们也都早就喝光了水囊里的存货，此时一个个被毒辣的阳光燎得嘴角起泡，口干舌燥。
“可敦，东边十五里地有水，我让人去打。”加罗禄知道车内的可敦已是紧着用水了，不到迫不得已，她不会开口。于是顾不上东边的危险，点了三人，携带全队的水囊，打水而去。其余人原地下马，支起毡帐避暑。
好在太阳就快下山，从雪山上吹下来的凉风压住了大漠中刮来的热流，不是很热。加罗禄搀扶着可敦下了车，又抱起车内熟睡的幼儿，一起进了毡帐的阴凉处。
乞力柔然斜斜地坐在毡毯上，遮着额头，长长的睫毛下，一双眼睛直望着南方。可她看不穿这一百三十里的戈壁荒漠，也不知铁门关如今情势如何。可汗身中四箭，不省人事。军政事宜又该落在汗叔宰相手中。万一阿史那汗有个三长两短，这孤儿寡母又该如何过活？
加罗禄轻轻地将手中的明特勤放在了毡毯上，听耳边乞力柔然一声轻叹，不由抬了抬头，眼前映着乞力柔然那俊俏的侧脸，加罗禄舔了舔龟裂的嘴唇，使劲地吞了一口并不存在的唾沫，安慰道：“可敦，大汗定是吉人天相，可敦大可不用担心。”
“我担心的不是他。”乞力柔然说道：“我担心的是明特勤。”
她低头看了一眼躺在身边的幼儿，“可汗一旦薨逝，汗叔定不会放过明儿。我去铁门关，便是要把这事坐实。当着汗部将士的面，为你们的明特勤抢到这烫手的汗位。”
加罗禄一时语塞，跪坐在一旁，不知该如何回应。乞力柔然却似目中无人，
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