兴庆五年。
第一茬小麦迎来了安西的第一场雪。那雪不大，但天气极为寒冷。各处河流、湖泊冰冻，萧瑟的大漠边缘人迹罕至，各处绿洲那光秃秃的白杨树杆子上，一群一群的乌鸦如同遮天蔽日的野鸡，在树梢上扑棱着翅膀。
赵正打开了气窗，冰冷的寒风便夹杂着雪花飘滚而入。赵瑶林抱着怀中的小赵旭，瞧见赵正被风雪吹了个趔趄，便笑了笑，道：“兄长快关上窗吧，别冻着阿旭了。”
小赵旭也伸出了一只小手，指着那打开了一道缝的气窗，“啊……”
赵正只好将这气窗遮上，抱着怀里的暖炉，坐定在了车上。
“我原是坐不惯马车的，这一路颠颠簸簸，也看不见外边的情形。不知到了哪儿。”
赵瑶林道：“外边雪虽不大，但过了铁门关，山口的风更加凌冽。兄长你早已不是一村的里正，乃大唐堂堂县侯，又肩负安西重责。可不能吹坏了身子。”
赵正点点头，从怀里掏出一本小册子，递了过来。
“何物？”赵瑶林接了过来，看那扉页，端端正正几个楷字，竟是赵正亲笔所写，“安西攻略？”
赵正道：“公主说想要随我学一些安民、振军的本事。元良自知才疏学浅，字也写不好几个，哪有什么本事。这上面的，不过都是在龟兹实践过的一些例子。升渠、水磨、激民策略，还有安西各部的分布、人口、军政实例。在铁门关过夜时写完了最后一部分，就想着寻个机会交给你，这册子对你在北庭应是无甚帮助，不过公主可以看看，聊以打发时辰。”
赵瑶林随手翻开一页，上面写到：“……喀什河与羌河在龟兹西四百里汇入计式水，河水缓处冬天易结冰，下游之地乃水流冲击之平原，湖泊计四十六座，支流流域盖方圆二百二十里，有民一万两千。流域春夏水草丰盛，树木葱郁。唯东南大漠侵蚀，夏秋两季沙暴较为频繁。可牧牛羊马，亦可筑城屯兵粮……战时蕃军以此处为大帐，实乃扼守东、南交通之要地……”
身下的马车“哔波、哔波”地碾压着路上的碎石子，车架轻轻震动。赵瑶林看得认真，又翻了一页，只见那纸张上面写着英吉沙的刀匠艺人乃安西之绝，所造匕首镶嵌宝石，华丽无比，相比较之下，莎车古城周遭二十里便是沙地，绿洲狭长，乃兵家必争。赵瑶林原本军旅出身，一时间沉浸了进去。小赵旭见赵瑶林不理睬自己，便就顺着铺着厚厚的羊绒毡毯的车榻往赵正身上爬。
赵正一把抱过了他，“吧唧”一声在
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