周京臣深呼吸，放开她，去隔壁东厢房。
“你不许再来。”程禧站起。
“求我，我也不来。”他腹部鼓胀，灼烫。
东厢房的门一关，她溜进厨房，煮了一碗面。
李家祠堂在后花园，一栋独立的红砖小楼。
程禧推开门，周夫人跪在蒲团上，累得瘫软。
这岁数，跪两个小时，膝盖都肿了，程禧一手捧着碗，一手搀扶她。
“京臣呢？”
“哥哥在工作。”
周夫人瞥了一眼面条，“你煮的？”
“是葱花面。”程禧小心翼翼，怕洒了，“来不及炖鸡汤了。”
周夫人一贯讲究吃喝，煮面条必须是土鸡汤和花胶汤的汤底，否则不吃。
“你倒是有孝心。”葱花炸得香，荷包蛋鲜嫩，周夫人饿得眼花，凑合吃了，“禧儿，阿姨今晚和你掏心窝子聊一聊，周家待你们程家不薄吧？”
气氛瞬间凝重，程禧抿唇，“周家的恩情，我记得。”
“阿姨承认，你联姻对周家有好处，但给你选的对象不是官家子弟就是富家子弟，凭你自己的条件，你八辈子也攀不上。耿世清是厅长的公子，柏南是市里首富的大公子，阿姨没亏你吧？”
提起叶柏南，周夫人羞于启齿，又忐忑不安。
万万不能引狼入室了。
结了亲家，叶太太和淮康不免有接触，旧情加上愧疚，是一张王炸牌。
危机四伏。
“不嫁叶家了，你去外省吧。”
程禧愣住。
“即使京臣不照顾你母亲，周家保证照顾。”周夫人不容她抗拒，“你在外省的住处我已经打点好了，如果京臣找你，你通知我，我亲自去拦截他。”
她垂下眼睑。
“见面三分情，分开几年感情变淡了，疏远了，你愿意回来，阿姨不阻止。”周夫人叹气，“让你们母女分隔两地，是阿姨心狠了，你结婚那天，我准备上亿的嫁妆补偿你。你无论如何，也得走。”
程禧眼眶泛红。
几年。
母亲哪里活得了几年？
她这一走，只能等到母亲的死讯了。
孝顺了二十年，临了，大不孝的结局。
周夫人的意思是悄悄走。
瞒着周京臣。
倘若接母亲出院，会惊动他。
而且母亲才适应了南郊的环境
…。。