水，立定后双手抱拳，声音像卷入河堤的苍叶。
“学生乔徽，见过文府丞、王学正、熊知府及诸位大人。”
“哥哥！哥哥！”小胖花花捂住嘴失声痛哭，一边哭一边向显金处靠。
白日见乔徽，璞玉被打磨成暗藏棱角的宝石，这种感觉更甚。
往日读书人的白皙被战场的血肉渲成了淡褐色，眉宇的相貌轮廓未变，气度却发生了天翻地覆的变化，幽黑的眼睛目光坚定，挺直的鼻梁在面颊处打下斜方的阴影，整个人看上去像包裹在剑鞘里的开了锋的利刃。
显金单手揽过小胖花花，朝之遥遥微笑致意。
乔徽的眸光似有形般一扫而过，唇角肌肉微不可见地轻轻放松，微微颔首后便转身去迎身后的马车。
乔徽身后的马车摇摇晃晃进了城门，站定后，马车门帘从内里拉开，一个瘦削的身影扶着马车门框低头出来。
是乔放之。
乔放之艰难地扶住长子的肩膀从马车上下来，紧跟着便有一小童推着一架木制轮椅，乔放之几乎脚没有着地，在轮椅上坐定后。
文府丞方语带哽咽地迎上前去，“师兄，您进京看腿，怎.怎还是走不了路？”
乔放之老了很多，头发花白，连眉梢都染上了灰白色，素日带着懒散笑意的脸多了几分暗藏于褶皱的沧桑，整个人很瘦，瘦到两颊与眼窝凹陷，瘦到脖子上的青筋爆起，瘦到嘴角旁的皮肉往下捺，整个人快要佝偻进土里了，背弯得很厉害，两条腿从脚踝处开始打颤，别说站，便是轻飘飘地放在轮椅搭架上，都有些不着力。
丝毫看不出，这个小老头子，是二十年前风华绝代、挥斥方遒的探花郎。
惟有一双眼，亮得吓人。
显金心酸涩得快要搪过去，艰难地微微别过头。
别哭。
显金在心里轻轻告诉自己：别哭。
徒弟和闺女，只能哭一个，大家都哭，哭哭啼啼的，未免太悲戚。
她得把这个名额让给小胖花花。
熊知府亦微微敛眸，将微红的双眼藏得很好，故意接下文府丞的话，“有句老话，一方水土养一方人，乔放之是宣城府的人，京师的大夫再好，或许也只能治到这份儿了——剩下的活儿，还得故土来干。”
乔放之压根不准备接文府丞的话，抬起胳膊摆摆手，亮得吓人的一双眼一眼便钉在了宝珠身上。
宝珠哭着飞扑上前，“爹！爹！爹！”
乔放
…。。