话说丢了河内郡的曹操陷入了绝境之中，西面的马腾和韩遂取得了京兆尹之后声势大涨，不断挑衅着华阴之地。曹仁一边坚守，一边书信给曹操告急。
与左冯翊接壤的河东郡，虽然驻扎着曹军，但总体上数量偏少，实力偏弱，此刻也岌岌可危。
可就算收到曹仁告急文书的曹操，此刻也无可奈何。
东面的刘备步步紧逼，已经将整个雒阳地区东面的出入口全部封锁，想要通过东面三大关隘进出粮草或者援兵已经不可能。
南面的轘辕关，曹洪领着大军前去支援，至今还没有送来最新的消息。
不管从哪个角度来说，雒阳地区已经到了曹操不得不做出选择的地步。
荀彧也因此提出了三条路，前两条或是通过坚守而后退往并州，或是直接退往并州，无一例外逃不开并州的选择。
唯独第三条，荀彧说出了投靠荆州刘表的想法，让众人惊讶不已。
曹操平静地劝说众人听完荀彧的解释。
荀彧这才小心翼翼地说出自己的想法：“主公，雒阳之地面上看着掌控在主公手中，实际已经属于被周边的诸侯瓜分了。北上并州虽然是一条路，但终究只是不得已的退路。并州之地可用四个字来形容，穷凶极恶也。”
曹操也知道荀彧这四个字究竟指什么。
汉朝时期，并州最多的时候，管辖太原、上党、西河、云中、定襄、雁门、朔方、五原、上郡等九郡。但是因为并州属于边境战事频发之地，所以汉朝之时，它的管辖范围都时有增缩。直到现在，并州境内的南匈奴部、乌桓部，以及境外强大的鲜卑部以及东部羌人都在蚕食着并州。
所以想要曹操领着些许残兵前往并州收拾天子的残局，岂不是又让曹操为难。
看着曹操明晰的表情，荀彧知道曹操理解他口中的那四个字。
荀彧继续说道：“常年战乱，平原稀少，粮食紧缺，边境骚然，等等这些很难解决的问题一直困扰着并州，就算主公有心想要北上收取并州，也不一定能立稳脚跟，更有可能会陷入困境。而南面的荆州，土地肥沃，人员众多，其主刘表年事已高，身体不适，两个儿子明显存在相互争抢荆州之意，此时去荆州或许并不需要多久的时间就能让荆州归入主公帐下。到时候重新组织人马再与刘备对抗也不迟，就算不对抗，也可以借机入西川，从西川肥沃之地东山再起。”
荆州对于中原的各路诸侯都是一块肥肉，没有人员愿意放弃。
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