回来？离开恨久了吧。”
“莫非是年纪大了，不胜疲惫？可方才看着还很硬朗。”
“只怕别是出了什么意外，毕竟已是花甲之年，我等又不是那传说中的仙师，七十便已是古来稀。”
议论纷纷，渐渐的，气氛也开始紧张起来。
最后，连坐在上座的钱塘县令都唤来府内仆人询问：
“可是出了何事？这眼瞅着祝寿的时辰都到了。”
钱府仆人支支吾吾，也说不上个答案，就连在旁边捧着酒壶作陪的钱员外长子，也额头渗出汗水，准备前往寻找。
而就在这时候，钱员外迈步从后头走出来，脸色稍显不佳，拱手道：
“县尊久等了，也让诸位久等了，抱歉，有些急事。”
众人纷纷摆手，表示无碍，钱家长子松了口气，放下酒壶朝着戏台一挥手：
“接着奏乐，接着舞。”
钱塘县令心中好奇，但他虽为一县之主，但终归只是朝廷任免的官员，论势力，还真未必比得上这盘踞钱塘县百年的地头蛇，便也未曾多问。
只是在老员外落座时，有些疑惑地发现，老人那造价不菲的丝绸长衫下摆，膝盖的位置，竟然沾染了两团灰尘，心生不解。
寿宴正常进行，只是坐在主位的老寿星显得心不在焉，中途与老妻单独说了几句话，后者又找到了长媳。
当流程匆匆结束，钱员外悄然松了口气，旋即起身，以自己年迈，不胜劳累为由起身告辞。
命小儿子等亲人陪着客人，自己往后宅赶去，并单独叫走了长子。
通往后宅的路上，钱家长子躬身跟随父亲，他已四十岁有余，行走间却不敢丝毫逾越规矩。
直到钱员外开口吩咐交代，打探僧人的消息，他才露出疑惑的神情：
“父亲，可是发生了什么事？”
显而易见，此前老父亲的突然离席，与如今古怪的命令，有着明确的关联。
钱员外背负双手，忽然停步，深深看了自己虽长相成熟，但心智尚不够坚韧的长子，轻轻叹了口气：
“你可知，为何这么多年，我始终不允许伱等进入书房？”
长子眼睛一亮，摇头道：“不知。”
父亲的书房的确是家中禁地，他小时候曾尝试一探究竟，给父亲发现后痛打了一顿，记忆犹新。
钱员外语气复杂：
“因为咱家之所以能兴盛百年，而仍旧屹立不倒，乃是
…。。