从这里再往西北走上小半天的功夫，就能赶到目的地苦平城。若是运气好，桓公替是很有可能赶在未知敌人之前摆好陷阱，攻对方一个措手不及的。原本这次急行军要一鼓作气走到底，不过大军到了这里，也不得不停下来。
不是他好逸恶劳，而是泗水关前方绵延百里的山区，都为“地龙息”所掩盖。这片地域遍布着无数坑洞，每到夜里都从地底冒出来青绿色的毒｜气，将无数大山都笼罩其间，远看绿烟袅袅，另有一番风情。不过这种毒雾侵蚀皮肤，对普通修仙者都能构成威胁，又是从地底冒上来的，所以被当地人讹传为地底的毒龙吐息。普通的毒瘴都是春季发作，但这“地龙息”却在冬季尤其盛行，尤其夜里笼罩山林，只有清晨风向改变之后，才能将它吹散。
所以赶了夜路的乾清圣殿的大军也只停在泗水关，等待黎明的到来。
横竖离天亮还有三个时辰，桓公替心里郁抑，也就带着七、八个亲随入关小憩，横竖这里离大军只有不到五里距离（2.5公里），他一呼就有百应，谁敢在这里动他？泗水关原本只是地势险峻的关隘，只是在这里打出了几口甜水井，才渐渐发展成一座小镇。
这时离天亮还早得很，镇上乌漆漆一片，酒肆饭铺都关着门。桓公替走了一会儿，突然站定道：“老六说的店呢，怎么还没到？”
他身后一名亲随道：“应该就是这附近了，他留言说过了土地庙就是，那里头做的架子肉正得很。”几人又往前走了几步，就望见前方黑暗中透出一点光来。
此刻刚到丑时，也就是凌晨一点钟的时候了，这么偏远的小镇上居然还有店子开着？几人走近了看，原来是一家鸡毛店，门脸儿极小，后方还有白雾飘起，显然厨房里正忙得欢。这等穷乡僻壤之地的小店破旧得很，桓公替身居高位，于吃穿行用也极讲究，在鸡毛店过夜不如回军中，到了此刻他还没有扭头就走的原因，却是店外的大木牌上用炭笔歪歪扭扭地写着“架子肉，糖烧酒”。
莫不就是这里？看到了这六个字，他才打定主意走进去，当然就有伙计殷勤地上来招呼。
店里只摆了四、五张桌子，有两人穿着皮裘背对着他们用饭，看样子也是客人，却没见着他们的伙伴老六。
按理说，他该等在这里的。
原来这店里早有了过路客，才一直营业至此时。桓公替环顾四周两眼，未觉出危险，那两名客人看起来也只是普通人类。底下的人已经代他向伙计道：“这镇上除了你这店，还有卖架子
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