毕竟在苦寒之地，各家生活也自不易。然而这里是方圆千里之内最富庶的岩炭城，人类在能喂饱自己之后，多少也还有点同情心的。
“正是，大人明察秋毫！”鲁掌柜连连点头，先拍了一记马屁，再接着说，“他敲过的门户里，有一家人就告诉过我，那是大雪纷飞的晚上，这男人上门讨饭，房主人原本要送他两个粗面馍馍，结果这人一抬头就将他吓得不轻，他害怕之下，拿烧火棍把这人赶出去了。”
宁小闲想也不想：“长相有异还是妖怪？”
“面貌怪异。”鲁掌柜细声道，“这人的脸，看起来像是滚水里烧熟的，脸皮肿胀通红，表面还烂出指头大的疱疹，满脸满脖子都是。”
宁小闲皱眉：“什么意思？”
“他嘴都肿了，说话不利索。”鲁掌柜苦笑道“那几家人怕他身上有病，会传染自己，就都将他赶跑了，最善心的一户也不过是丢了张玉米饼子给他。”
宁小闲了然。任谁在雪夜里见着自己家门前突然冒出这么个怪物来，第一反应肯定不是布施，而是将他赶出去呵。“然后？”这种地方年年都死人，并且肯定不在少数，和眼下的事情又有什么关联？
“不过是个乞儿冻毙路边，这种事情每年冬天都有，城里人也不当回事，把他扔到城外乱葬岗也就完事了。哪里知道，又过了一个月左右，岩炭城里居然有人开始生病。”
“也是烂脸烂身子？”
“不、不！这些病人的皮肤粗糙得像石头，也僵硬得像石头。”鲁掌柜显然在搜肠刮肚地寻找形容词，“就像是将蛇纹岩雕成了面具，然后戴在脸上。但见着他的人又明知这的的确确就是他的脸，而不是什么面具。蛇纹岩在我们这里又被称为‘大花绿’，您可想而知他的面相了。并且患病的人，眼珠子都是灰白的，半夜里看着只觉胆边生出一股寒气。”
“得了这种怪病的，手脚慢慢僵硬，接着是脸部线条硬化，皮肤摸起来像石头。再过上两、三个月，这些人也死了。”
“可曾验尸？”
“验了。岩炭城居然出了这种事，城主府也很吃惊，还特地从其他大城调来了仵作，来回验了数遍。验出来的结果是，这些人肯定不是被毒死的，因为血液和肌肉当中一点余毒也没有，并且尸体浑不像一般死者那样会渐渐发软、起尸斑，反而越来越硬，到最后身体完全化作石头，刀锯斧劈都无效，金属敲在上面还当当有声。”
“哦？”宁小闲这才来了兴趣，“莫不是神通？”
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