又很快恢复了坚定的眼神：“必须得这样。在艾丝特露出这样异常的表现后，我们不能再放任她参加危险任务了。如果艾丝特在任务中失控，那对其他人来说……”
后面的话邓恩没有说全，但是老尼尔明白他的意思——其他人只会有灭顶之灾。
“我知道了，我会找些不那么要紧的文献给她学习的，她一向都是这样，专注起来就很容易忽略外界。”
邓恩点了点桌面：“他们大约中午抵达，到时我会让艾丝特送一份需要翻译的巨龙语文档过来。你只要借此拖住艾丝特半小时左右便足够了，我们离开后会乘坐马车去追踪下落不明的瑞尔·比伯。”
“也就是说，你们也不知道到时候会去哪，艾丝特更不可能跟去了。”
“整体安排就是这样，按照计划，2-049会带领我们找到那位安提哥努斯家族的后裔。”
“这个过程可能会很危险，之前就有密修会的人盯上了克莱恩，不排除他们也有类似的手法追踪过去……真的不需要艾丝特参与吗？”
邓恩已经下定了决心：“我会带上伦纳德，贝克兰德教区前来的也都是序列七和序列八的同行。如果不是因为克莱恩对那本笔记可能有特殊的感应，我本来不想冒险带着他。”
老尼尔叹了口气：“唉，他倒是能填补上你们需要辅助人员的空缺。即使克莱恩的基础知识掌握了大概，但正面战斗可远不如你们。”
邓恩郑重地点点头：“总有些事情不得不做，我们只能万分小心。除此之外，应该没有其他事情了。”
老尼尔摆摆手，佝偻着背走出邓恩的办公室，他的背影看上去充满唏嘘。
邓恩盯着身前没有打完的电报，用力地嘬着烟斗，让一丝烟草味卷进鼻腔。
他摸了摸怀里当作钥匙链的编织绳，默默在心里对艾丝特说了一声“抱歉”。
——
“因为‘特殊存在’的状态不好，邓恩·史密斯作为廷根值夜者的队长放弃让其跟随，不允许其参与这次异常危险的任务。然而，这求稳的举动，恰好让他们面临了最糟糕的局面，克莱恩·莫雷蒂作为序列九的任务成员，自然是承担最大风险的牺牲者。”
抓着羽毛笔的男人发出了一声冷笑。
*“身似囚牢”：《My body is a cage》by Sara Lov。