初平九年末，镇北公商戢突然停止与曹操的谈判，并调集精锐主力，南下兖州。
同时，长安公主貂蝉宣布曹操为叛逆，并控制朝廷昭告天下请镇北公出兵讨逆。
事发虽然突然，但曹操作为一代枭雄，面对这种情况也不是毫无防备。雒阳方向，曹操心腹将领曹洪负责镇守雒阳，时刻监控貂蝉的一举一动，在貂蝉刚刚出兵的时候就戒严了雒阳城，凭借雒阳城高墙深，倒也不至于手忙脚乱。
真正要命的是兖州部分。
兖州东部，赵云率领青州兵团，从徐州出发，直袭鲁郡；北部，商戢率领精锐主力，从清河郡南下，主攻东郡；西侧，吕布率领精锐骑兵军团，直接从司隶校尉北部穿插而过，突袭曹操最核心的根据地陈留郡。
三路大军，每一路的统帅都是SS级将领，任何一路的战斗力够曹操喝一壶的，更何况三路齐攻了。
而曹操一方因为新败，军心浮动士气低迷，最核心的大后方雒阳又处于貂蝉的包围之中，非但无力支援曹操，反而给他造成了严重的负担。
不过曹操性格极其坚韧，面对这种不利局面，也咬牙坚持。军队虽然节节败退，但屡败屡战，打的非常顽强。
曹操现在唯一指望的就是商戢军粮草不济，主动退兵。
这是曹操集团谋士集体研究后认为唯一可能击败商戢的地方。
并州贫瘠，即使是承平时期都难以做到自给自足，更何况现在这种战乱时期了。徐州、冀州虽然富足，但被刘备、袁绍收刮之后也不太乐观，现在又遭遇大乱，粮食也是入不敷出，不发生大的饥荒都谢天谢地了。
有可能支持商戢大战的只有幽、平、辰、永、青五州，其中辰州要优先保障倭国远征军，青州、幽州还需要对口支援新占领的并州、徐州。
平州倒是粮食富足，可平州的距离与兖州差不多横跨了半个华夏区，即使有水师相助，一石粮食运到道这里，路上至少也要消耗五石，平州的粮食就是堆积如山也撑不住如此恐怖的消耗。
所以曹操的策略就是耗，坚清壁野的耗，耗上两三个月，耗到商戢撑不住主动退兵为止。
事实上此时曹操不是一个人在战斗，已经明确加盟曹操阵营的刘备三兄弟就不说了，关张二人是战场上抵挡商戢军的最强力量。
除了刘备，孙策、刘表这两位不怎么对付的诸侯也开始默默的支持曹操，上至武器甲胄，下至粮草战马，除了没有明目张胆的派人出战，其它能帮的都不遗
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