傍晚7点30分，地球联邦国际频道，一个庄严隆重的音乐准时响彻起来。
随着这个声音传来，世界上数以百万计的收看者将电视台定格在这个频道上，只见原本的广告结束，取而代之的则是一座漆黑的舞台。
舞台一开始保持着黑暗，可是却能看到后台有一道人影正缓步走来，这道人影穿着一身藏蓝色的西装，站得笔直，随着他一点点走到屏幕近前，所有人顿时看到了这名男子的样貌——
这是一名中年形象的黑人男子，他双目凌厉、不苟言笑，和原本轻松的电视氛围迥然不同。
这档节目是地球联邦国际频道上收视率最高的节目之一，而它的内容却很简单，那就是拿出这段时间全球最为关注的大事件予以解读，讽刺政治、针砭时事，或替弱者发声……这档连续播报二十年，创造了一项收视神话。
“各位观众，我是威尔逊·理查德，这里是地球联邦国际频道——《理查德的世界》。”
黑人主持人理查德注视着屏幕，同时没有任何预热便直接说道，“前苏联天文学家卡尔达肖夫，曾经根据热力学及能量定律的原理，将宇宙中的文明演化发展根据使用能量方式的不同而分成三个等级……”
“第一等级为行星级文明——掌握了所身处的行星上所有能量的文明。”
“这种文明已经可以在行星上随心所欲地改变气侯，开发海洋，控制地震……总之，此文明已经具有了在行星上移山倒海，合理的利用和控制行星上所有的资源和能量的能力。”
“第二等级为恒星级文明——能够利用整个恒星全部能量的文明。”
“第二类文明对于能量和资源的需求十分巨大，因此他们需要恒星发出的光和热全部利用起来，办法也许是打碎某些无用的行星制造戴森球，把恒星封闭在内，充分的享受到恒星发出的每一份光和热！”
“然后，是第三等级宇宙级文明——可以控制若干个恒星系和星团的文明！”
理查德摊开双臂，神情郑重，“甚至如银河系这样具有2000亿颗恒星构成的宇宙星系，真正的做到改天换地！这时文明的力量就会变得无所不能，不可想象……”
说着，理查德深吸一口气，突然话语一转，“许多人可能会疑惑，我这是在讲什么，是在讲科幻故事吗？不，不是的！”
“这个分类方法，是曾经在科学界流传甚广的‘卡尔达肖夫指数’，这是一种受到地球联邦认可的文明分级法，经常被搜寻地外文
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